TV Box Mecool M8S Plus L basado en S912

Hoy analizo otro TV Box de Mecool basado en el ya conocido SoC S912. En principio, no tiene nada de especial, si no fuera por esa ligera sensación de déjà vu que me acompañó mientras lo probaba y, sobre todo, durante la inspección.
Por qué, lo descubrirán en el análisis, donde, como siempre, habrá inspección, desmontaje, algunas pruebas y conclusiones.



En los últimos dos años apenas han aparecido nuevos SoC para TV Box, así que los fabricantes se dedican más bien a inventar nuevas carcasas y configuraciones de SoC/RAM/Flash/WiFi. Este TV Box no es una excepción, ya que por dentro no se diferencia demasiado de sus «hermanos».
Ha circulado información sobre el Amlogic S922, pero todavía no me he encontrado con ningún TV Box que lo lleve, aunque tengo muchas ganas de probarlo.


Pero vayamos por orden. Para empezar, las especificaciones técnicas:
Procesador central — Amlogic S912
Número de núcleos — 8
Gráficos — Mali-T820MP3
Memoria RAM — 2 GB DDR3
Memoria flash — 16 GB
WiFi: 2,4 GHz
Bluetooth: No
LAN — No
Conectores: 2 USB 2.0, HDMI, AV
Sistema operativo — Android 7.1
Dimensiones — 102 x 102 x 21 mm

Probablemente vuelva más adelante sobre algunos detalles de las especificaciones, pero ya puedo decir que me sorprendió mucho que el TV Box no tenga WiFi de 5 GHz ni Bluetooth, algo que en el mundo actual resulta bastante extraño.

Si el Mecool KM8 que analicé hace poco venía en una caja bonita, casi de regalo, aquí todo es mucho más básico: una caja de cartón corriente.


El contenido tampoco tiene nada de especial. Incluye:
1. TV Box Mecool M8S Plus L
2. Fuente de alimentación
3. Mando a distancia por infrarrojos
4. Cable HDMI
5. Manual.


El manual es muy sencillo: explica la conexión con dibujos. El cable también es de gama económica y bastante fino.
El mando no tiene teclado numérico, pero al menos tiene un aspecto cuidado; a mí, personalmente, me gustó.


La fuente de alimentación, en cambio, tiene el aspecto típico de las que vienen con los modelos más económicos. Como no era muy difícil abrirla, decidí echar un vistazo al interior.


Pero al abrirla me llevé una pequeña sorpresa. Tiene no solo un inductor en la salida, sino también un filtro de entrada, aunque sin condensador antiparasitario.
El condensador entre el primario y el secundario es del tipo Y, como debe ser. Lo que resulta algo inusual son los condensadores de salida: en la última foto se ven dos, uno claramente más grande que el otro, pero ambos tienen una capacidad de 470 µF y están especificados para la misma tensión, 16 V. Claro que se podría decir que quizá sean de series distintas, pero tienen exactamente la misma inscripción :)

En cualquier caso, se puede usar esta fuente de alimentación: se calienta poco durante el funcionamiento y cumple su cometido.


El diseño del TV Box es muy sencillo y sin complicaciones: una pequeña caja cuadrada de color negro.


Es muy compacto y, ya en esta etapa, me recordó a uno de los modelos de un conocido fabricante chino.


Los bordes de la carcasa son redondeados, por lo que parece más delgado de lo que realmente es.


Esto es precisamente de lo que hablaba al principio. Parece que los laureles del TV Box de Xiaomi, al que ya critiqué en uno de mis análisis, no dejan dormir a otros fabricantes, y Mecool no encontró nada mejor que copiarlo tal cual.
Sí, igual que el Xiaomi MiBox 3, este no tiene conexión de red por cable ni ranura para tarjeta de memoria. Eso sí, el MiBox tenía Bluetooth, mientras que aquí hay dos puertos USB, aunque ambos son 2.0. Por lo demás, los modelos se parecen muchísimo.


En la parte inferior de la carcasa hay bastantes orificios de ventilación, pero, una vez más, solo abajo: en la parte superior no hay ninguno. En realidad, tampoco tiene patas propiamente dichas, ya que forman parte del molde de la carcasa y se deslizan alegremente sobre la mesa.


Abrir el TV Box es tan incómodo como abrir el MiBox 3: tiene pestañas muy duras por todo el perímetro.


Por dentro, sin embargo, las diferencias son mayores que por fuera. Por ejemplo, en el MiBox 3 la placa ocupaba todo el espacio disponible y tenía blindajes metálicos. Abajo se ven el receptor de infrarrojos del mando y el LED de encendido. No brilla demasiado ni molesta: un punto a favor.


Quitamos un par de tornillos y sacamos la placa. Cabe señalar que hay dos tornillos, pero cuatro orificios para ellos. ¿Dónde han ido a parar los otros dos tornillos? Todo un misterio...


El sistema de refrigeración también está copiado en gran medida del MiBox. En la parte superior de la carcasa hay una placa de acero maciza, a la que se transmite el calor a través de una almohadilla térmica de 2 mm de grosor. Sin embargo, la almohadilla del MiBox era más grande y no disipaba el calor directamente del procesador, sino de la pantalla metálica. Por eso diría que la refrigeración del Mecool no es peor, e incluso puede que sea mejor.


La calidad general de fabricación es buena, aunque, por supuesto, podrían haber conectado la antena mediante un conector. Pero, en realidad, tampoco es algo especialmente importante.


Por la entrada de alimentación parece que sí hay algún tipo de protección, pero yo no confiaría demasiado en ella.
En cambio, no hay protección ni en HDMI ni en USB, aunque las líneas de datos de HDMI pasan por conjuntos de resistencias, en lugar de ir directamente, como se suele hacer. Detrás del conector de 3,5 mm está, como de costumbre, el botón de reinicio.


La alimentación no está a cargo de un controlador PWM multicanal especializado, sino de cinco pequeños controladores, cuatro de ellos agrupados.


1. SoC S912
2. La RAM está formada por cuatro chips fabricados por Micron: dos en la parte superior de la placa y dos en la inferior.
3. Memoria flash Toshiba.
4. Módulo WiFi S9082C. No lo conozco, aunque creo que ya me lo había encontrado en uno de los TV Box de Mecool.
5, 6. Estabilizadores PWM de alimentación.



Al encender el TV Box aparece una pantalla de inicio sencilla, sin ninguna presentación en vídeo. Pero ya en esta etapa me sorprendió un poco que la salida de vídeo fuera en formato 4K a 30 Hz.


El escritorio tiene un aspecto reconocible, aunque con algunos cambios, al menos en la gama de colores.


Se puede acceder al menú de control desde el escritorio, pero es increíblemente simplificado; no me lo esperaba.


En la primera pestaña se configura el acceso a la red y a la VPN.
La segunda pestaña contiene los ajustes de vídeo y sonido, así como la función CEC, que está desactivada de forma predeterminada.
La tercera pestaña permite elegir el idioma, configurar la hora y acceder a la cuenta de Google.


La última pestaña contiene las opciones de actualización del sistema, la información del sistema, el restablecimiento de los ajustes predeterminados y el manual.
Sobre el manual diré algo aparte: si estuviera en ruso, sin duda se llevaría cinco puntos de entrada. Pero, por desgracia, aunque es muy detallado, solo está en inglés. Aun así, la idea es buena.


Como se indicaba en la descripción, el TV Box tiene 2 GB de RAM y 16 GB de memoria flash, de los que quedan unos 12 GB disponibles para instalar programas.
Como menciono a menudo en mis análisis, actualmente la configuración 2/16 se considera la más equilibrada, al menos en mi opinión.


Aunque al principio parece que hay muchos programas instalados, en realidad no es del todo así. De todos modos, hablaré de ello por separado en la sección sobre el software preinstalado.


CPU-Z no aportó ninguna información nueva. Este procesador se conoce desde hace unos dos años, así que esta captura de pantalla se incluye más bien como información general.


Como este procesador es muy conocido, ocultaré las pruebas bajo un desplegable, sobre todo porque los resultados aparecerán igualmente en la tabla general.


A diferencia del MiBox, aquí el fabricante decidió ahorrar e instaló un módulo WiFi de una sola banda, lo cual resulta muy extraño, aunque el Mecool KM8, que era más caro, también tenía WiFi de una sola banda. Por un lado, claro, se puede decir que los routers con banda de 5 GHz no están tan extendidos, pero la diferencia de precio tampoco es tan grande como para ahorrar en esto.

A juzgar por los resultados de la primera prueba, la sensibilidad es media o algo inferior a la media.


La prueba de velocidad de transferencia de datos tampoco arrojó resultados especialmente destacables; todo fue bastante predecible:
1. Router en la esquina opuesta de una habitación grande, sin línea de visión directa: velocidad de 3.5-4.5 Mbit
2. A 2-2.5 metros del router: 45-50 Mbit
3. A aproximadamente un metro del router: 25-35 Mbit.

Hice las pruebas cuatro veces y en todos los casos dieron resultados más o menos iguales. La distancia óptima para obtener la máxima velocidad de transferencia de datos es de unos 2-2.5 metros.


No hay mucho que decir sobre los programas: están Play market, software para trabajar con Airplay y Miracast, un navegador, etc. Lo único poco habitual es el MXpayer preinstalado y un programa ruso, un emulador de IPTV; puedes leer sobre él aquí.


La aplicación YouTube viene preinstalada, pero está en casi todos los TV Box.


YouTube funciona bien: la mayoría de los vídeos que probé no se entrecortaban y se reproducían con fluidez, aunque uno o dos daban algún tirón de vez en cuando. La resolución máxima a la que funciona YouTube es 1080p; al principio, los vídeos se reproducían por defecto a 720p.
La prueba se hizo tanto con vídeos FullHD como con vídeos 4K. La temperatura durante la reproducción rondaba los 75-77 grados; en las capturas de pantalla se puede ver que llega a 80 grados, pero solo subía hasta ese valor mientras hacía las capturas, un efecto conocido. En cualquier caso, a mí me parece demasiado.


También viene instalado el no menos conocido TVcenter, más conocido como Kodi. En general, no está mal: el vídeo funciona, aunque, por supuesto, hay más tirones que en YouTube y no reproduce todos los vídeos. Pero en este caso no es culpa del TV Box, sino más bien una particularidad del propio TVcenter.


Y aquí descubrí algo curioso: desde el principio me quejaba de que el menú de ajustes era muy limitado y no permitía acceder a todos los ajustes. Resulta que sí se puede acceder a los ajustes completos, pero hay que hacerlo desde... Kodi.
En TVcenter hay un icono estándar con una rueda dentada; es el menú de ajustes habitual, desde el que se puede ver y hacer mucho más que desde el menú principal. Desde aquí también se puede acceder al menú principal (blanco).


Además del extraño acceso a los ajustes, surgió un problema al desinstalar programas. Normalmente estoy acostumbrado a hacerlo desde el menú principal, en Aplicaciones instaladas, donde está todo, pero aquí no hay nada parecido en el menú general de ajustes. Resulta que hay que desinstalar el software desde el propio menú de programas. En realidad, no tiene nada de raro; quizá alguien esté acostumbrado a hacerlo así. Pero puede ser útil saber que todo esto aparece en el manual, que, por supuesto, no leí entero.



Software alternativo.
Torrent TV no quiso actualizarse y daba un error. Al final, lo máximo que conseguí ver fueron unos cuantos canales, pero, en cualquier caso, la reproducción se detenía al cabo de 5-10 segundos.


LOLTV! se negó directamente a mostrarme nada y se quedó en un almacenamiento en búfer infinito. El programa estaba actualizado a la última versión.


Se probó una gran cantidad de archivos de vídeo de distintos tipos y formatos.
1024x768_h265_AC3.mkv
2560x1600_AAC .mp4
3840x2160_AAC .mp4
4096x2160_AAC .mp4
gopro-hero-3-be-avc-high@l5.1-4096x2160-12p-aac-2ch.mp4
GraysPeak8HDR_Dolby AC3.mp4
LG 4K Paris_AAC.mp4
LG 4K Story-of-Earth_AAC.mp4
LG_Chess_HDR.mp4
Philips_UHD_supershopdemo_1.mp4
samsung-note-3-3840x2160-high@l5.1-AAC-2ch-2.mp4
4K HD.Club Changhong-Furano-100mbps.mp4
Sony_4K_HDR_Camp.mp4
Ducks.Take.Off.720p.QHD.CRF24.x264-CtrlHD.mkv (20 Mbit)
Ducks.Take.Off.1080p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (108 Mbit)
Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (243 Mbit)
4K HD.Club TCL-super_car-Part-1-HEVC.mp4
Colours Of Culture Bali (6K.3240p.x264).mkv

En general, se puede decir que todo funcionó bien; incluso la reproducción de audio en formato AC3 no dio problemas, pero tampoco faltó la «nota discordante».
Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (243 Mbit) - fuertes tirones, independientemente de si el archivo se reproducía desde una memoria USB o desde la memoria interna; en cambio, el vídeo FullHD se reproducía perfectamente.
Sony_4K_HDR_Camp.mp4 - pequeños saltos de imagen.
Colours Of Culture Bali (6K.3240p.x264).mkv: no funciona, aunque en este caso es normal.



También se comprobó la reproducción de vídeo 4K a 60 fps.
hdr demo 60fps wildlife video - 1920x1080
hdr demo 60fps wildlife video - 2560x1440
hdr demo 60fps wildlife video - 3840x2160
Peru HDR 60FPS - 1920x1080
Peru HDR 60FPS - 2560x1440
Peru HDR 60FPS - 3840x2160
Peru HDR 60FPS - 7680x4320

Solo se apreciaron pequeños saltos de imagen en el vídeo Peru HDR 60FPS - 3840x2160, que no siempre se reproducía con fluidez. En cambio, Peru HDR 60FPS - 7680x4320 ni siquiera llegó a funcionar, pero, de nuevo, en este caso es normal.

Durante estas pruebas y las mencionadas anteriormente, la temperatura del procesador osciló entre 60 y 67 grados. Las pruebas se realizaron con los tres reproductores preinstalados y no hubo diferencias ni en el funcionamiento ni en el calentamiento.


La prueba de píxeles FullHD no dio problemas, aunque normalmente en el S912 todo funciona sin contratiempos.


Al conectar el TV box a mi «emulador de televisor», obtuve algo distinto de lo que esperaba. Para empezar, la función CEC, es decir, el control del dispositivo por HDMI, funciona bien. Al menos pude manejar el TV box con un teclado conectado al «televisor», que en este caso era otro TV box.
Lo de la resolución es bastante extraño: lo máximo que conseguí fue 4K a 30 Hz. Además, este TV box no tiene la función AFR; ni siquiera hay un ajuste para ella, aunque incluso en los dispositivos que sí la incluyen, muchas veces no funciona.


Comparación de los resultados de las pruebas con otros modelos de TV box. El TV box analizado aparece en amarillo; los modelos con el mismo procesador, en naranja; y el Xiaomi MiBox 3, en verde. Este último parece haber servido claramente de prototipo para el modelo analizado.
En general, puedo decir que tiene potencial en cuanto a rendimiento, pero el sobrecalentamiento, bastante notable, lo limita.


Conclusiones.
Se puede decir que este TV box es «uno más entre muchos». Tendría un rendimiento bastante bueno y podría superar a su «prototipo», el Xiaomi MiBox 3, si no fuera por las deficiencias del sistema de refrigeración. Ya comenté que estos dos TV box son muy parecidos e incluso tienen unas dimensiones de carcasa y un diseño del disipador comparables, pero el Xiaomi MiBox 3 lleva un procesador menos potente y su disipador es suficiente. Aquí, el fabricante decidió mejorar las cosas en cierto modo, pero el resultado fue el de siempre...
Por lo demás, el TV box se parece mucho a sus «hermanos» de la misma marca, Mecool. El menú de ajustes es algo incómodo y algunos archivos de vídeo presentan pequeños saltos de imagen, aunque apenas se notan. Además, no conseguí hacerlo funcionar en modo 4K a 60 Hz, lo cual es un poco extraño. No me atrevería a afirmar al 100 % que solo funciona como máximo a 30 Hz; más bien, contaría con un FullHD normal.
Además, la falta de interfaces de alta velocidad impide ver vídeo 4K con una tasa de bits elevada, así que en cualquier caso habrá que conformarse con FullHD o con 4K a un máximo de 80 Mbit.

Por cierto, en cuanto a las interfaces, lo que decepciona no es tanto la falta de Ethernet por cable como la ausencia de WiFi de 5 GHz. Y que no tenga Bluetooth es bastante extraño.

No hubo problemas de estabilidad. Durante las pruebas, el TV box se reinició por sí solo una sola vez, al intentar conectar un disco duro externo. Aun así, después del reinicio tampoco pudo con él; eso sí, el disco duro era de 7200 rpm.


La tienda proporcionó el cupón GBM8SL1, con el que el precio queda en $44.99.

Eso es todo por mi parte. Espero que el análisis haya sido útil. Como siempre, espero sus preguntas y comentarios; además, quizá alguien pueda recomendar programas fiables para ver IPTV.