TV Box MECOOL M8S Plus DVB-T2, un chico caliente

Hace poco publiqué una reseña de un TV Box híbrido, combinado con sintonizadores para televisión digital por satélite y terrestre, y entonces me comentaron que "hay uno casi igual, pero más barato". Así que me interesé y lo pedí para analizarlo.
En resumen, hoy toca analizar la versión "económica", sin sintonizador de satélite, aunque, por desgracia, también con otras limitaciones.


La vez anterior analicé un TV Box con DVB-T2/S2 combinado, pero también hay modelos que solo incluyen DVB-T2 (televisión digital terrestre) o DVB-S2 (televisión digital por satélite); como se suele decir, para todos los gustos. Entonces comenté que no tengo antena parabólica, pero que, con el paso a la televisión digital terrestre, un TV Box con DVB-T2 me vendría bien.

Especificaciones técnicas
Procesador principal — Amlogic S905D
Número de núcleos — 4
Gráficos — Mali-450
Memoria RAM — 1 GB DDR3
Memoria flash — 8 GB
WiFi: 2,4 GHz
Bluetooth: no
LAN — 100 Mbit
Conectores: 2 USB 2.0, HDMI 2.0, RJ45, AV
Sistema operativo — Android 7.1
Dimensiones — 130 x 98 x 20 mm

Como ya se puede deducir de las especificaciones, lo que más ha influido en el precio no es la eliminación del sintonizador DVB-S2, que cuesta cuatro duros, sino los recortes en todo lo demás. Si lo comparamos con el Magicsee C400, aquí tenemos:
RAM: 1 GB en lugar de 2
Flash: 8 GB en lugar de 16
Bluetooth: eliminado
S/PDIF: eliminado
Ranura para tarjeta de memoria: eliminada
USB: 2 en lugar de 3.

No me importa demasiado que no tenga S/PDIF, que lleve 8 GB de memoria flash o que hayan reducido el número de puertos USB, pero que solo tenga 1 GB de RAM, que no haya ranura para tarjeta de memoria y que no tenga Bluetooth ya fastidia. No es que sea un desastre, pero fastidia, sobre todo el recorte de RAM. En realidad, es sencillo: si lo quieres más barato, el fabricante lo ha hecho más barato.

El embalaje es cuidado; entre las inscripciones solo hay unas breves especificaciones técnicas.


El paquete incluye:
1. TV Box MECOOL M8S Plus DVB-T2
2. Fuente de alimentación
3. Mando a distancia por infrarrojos
4. Cable HDMI
5. Manual de instrucciones


El manual está ilustrado y el cable es de lo más normal. El mando es más grande que los de los TV Box habituales, pero es igual que el del Magicsee C400; en parte, esto se debe a que ambos dispositivos tienen sintonizador de TV.
La fuente de alimentación es de 5 V y 2 A; la del Magicsee C400 era de 12 V debido a que incluía un sintonizador de satélite.
La fuente alimenta sin problemas un disco duro de 2,5 pulgadas y se calienta moderadamente.


Por dentro, una placa económica de lo más corriente.


Aun así, el fabricante no se ha olvidado del inductor de entrada y del de salida, ha puesto un condensador antiparasitario adecuado y ha instalado un condensador de entrada de 10 µF. Es cierto que el controlador no lleva ninguna marca, pero no es importante. Lo que sí llama la atención es que el filtro de salida, aunque consta de dos condensadores, tiene unos valores bastante modestos...


Su aspecto no destaca en absoluto entre la multitud de TV Box: una pequeña caja negra.


Es bastante más pequeño que el Magicsee C400 y la forma de la carcasa se parece más a la del Mecool M8S Plus L: es igual de achatada.


Conectores.
Como ya he escrito, la selección es bastante modesta, aunque incluye conexión de red por cable y salida AV. Hay dos puertos USB y, en general, suelen ser suficientes, pero me sorprendió que no tuviera ranura para tarjetas de memoria. Cuando hice el pedido no me fijé en ello, porque daba por hecho que casi todos la tienen.


En la parte inferior hay muchas aberturas de ventilación, pero son tan estrechas que probablemente solo se pueda hacer pasar aire por ellas a presión.


La tapa superior se sujeta únicamente con pestañas, algunas de ellas bastante incómodas.



La antena WiFi está pegada a la parte delantera de la tapa superior.


En general, la calidad es como la de la mayoría de los TV Box que han pasado por mis manos.


La placa está sujeta con cuatro tornillos autorroscantes tan grandes que, si lo fueran un poco más, se podría colgar de ellos una pequeña estantería :) Aunque, claro, nadie los ve ahí dentro.


El disipador es una pesada placa de acero atornillada a la parte inferior de la carcasa.


La parte superior también tiene buen aspecto, pero hay zonas sin componentes y los condensadores electrolíticos de aluminio de siempre desentonan un poco.


El LED de encendido no brilla mucho; diría incluso que apenas se ve. También se aprecia aquí la almohadilla térmica sobre el procesador, de unos 2 mm de grosor.


Etapa de reguladores de tensión.


En cambio, es buena noticia que haya protección en los puertos HDMI y USB. Al fin y al cabo, al conectar este dispositivo, queda conectado a tierra a través de la antena. No diré que esto vaya a ayudar al 100 %, pero sin duda aumentan las posibilidades de que sobreviva.


1. Procesador (SoC) S905D
2. Memoria RAM, formada por cuatro chips
3. Memoria flash.
4. Módulo WiFi


1. Chip encargado de la salida de audio analógica; si no me equivoco, integra un DAC y un amplificador.
2. La televisión digital está a cargo del AVL6762TA, fabricado por Availink. El Magicsee C400 llevaba un AVL6862TA, pero incluía un sintonizador de satélite.
3. Bajo la tapa del módulo de RF está el receptor DVB-T2.
4. Todo este conjunto se alimenta mediante dos reguladores lineales y uno conmutado.



La interfaz de otros modelos probablemente solo se diferencia por la combinación de colores: los mismos botones y el mismo aspecto.


No hay muchos ajustes, pero lo más extraño es que aquí no se puede acceder a otros ajustes por los medios habituales (es decir, mediante un botón específico): hay que conformarse con lo que ofrecen.


Viene con Android 7.1.2 y un firmware de agosto de 2018. De los 8 GB de memoria flash, el usuario tiene disponibles aproximadamente la mitad. Es poco, pero si no se instala de todo, basta para aplicaciones de IPTV y similares.
Eso sí, incluye un manual de uso del box, detallado y con imágenes, aunque en inglés.


CPU-Z. Desde que aparecieron los procesadores de la serie 9xx, aquí no ha cambiado gran cosa.


Velocidad de trabajo con las unidades de almacenamiento. Aquí me voy a detener un poco y no voy a ocultar esta captura bajo un desplegable.
Sí, la cosa es bastante triste. Claro que aquí se ve que el box funciona sin problemas con un disco duro externo; en este caso, uno de 2,5 pulgadas, 500 GB y 7200 rpm. Pero lo uso porque consume bastante y, además, el monitor estaba conectado mediante un convertidor HDMI-VGA, lo que añadió carga.
Pero, amigos, la velocidad de la memoria flash integrada es un desastre. Ya me había dado cuenta al instalar el software: todo va bastante lento y, además, eso se nota al iniciar las aplicaciones. No diré que afecte demasiado, pero la incomodidad se nota claramente.
La velocidad de la RAM también es algo extraña: el Magicsee C400 daba unos 3100; aquí apenas llega a 1200, y probé a repetir la prueba varias veces. Es decir, no solo hay poca memoria, sino que además es bastante lenta.


Voy a ocultar bajo un desplegable las capturas siguientes y la prueba de sobrecalentamiento.


El WiFi funciona de una forma bastante peculiar. En el software de prueba vi muy pocos puntos de acceso y podría haber pensado que la sensibilidad no era muy alta, pero antes el aparato se había conectado a mi punto de acceso con tanta facilidad que me sorprendió que detectara tan pocos alrededor.


Dentro de una habitación grande, la velocidad no variaba mucho. En las peores condiciones (en la esquina opuesta) era de 15-35; a un par de metros y a un metro del router, de 20-35 Mbit. Pero el TV box mantiene la conexión de forma estable, y eso sí me gustó.



A primera vista parece que hay muchos programas preinstalados, pero en realidad el conjunto es casi el habitual. La diferencia quizá esté en que incluye software para trabajar con el sintonizador y MXplayer preinstalado.


Después, otra vez los mismos programas de siempre: Google Play, DRM Info, un sencillo gestor de archivos y una aplicación para gestionar IPTV que no consigo entender.


TVcenter, también conocido como Kodi, funciona bien, incluso muy estable, salvo porque el procesador se calienta hasta los 80 grados.


Tampoco tuve problemas importantes con YouTube: no hay ralentizaciones apreciables. Probé tanto vídeos normales como vídeos a 60 fps, pero la salida es solo a 1080p.
También diré que el TV box se calentaba hasta esos mismos 80-81 grados y que, tras una hora y media de reproducción continua, el aparato acabó bloqueándose. ¡Y eso que aguantó lo suyo...! La imagen se mantuvo normal todo el tiempo; simplemente, al cabo de un rato se congeló y ya está.


Software alternativo.
Torrent TV es exigente con el reproductor: no funciona con el sencillo; con MXplayer va bien, pero, de nuevo, por algún problema que parece estar relacionado con el proveedor, la imagen se me queda congelada.


LimeTV. Funciona, pero de forma un tanto irregular.


Lanet TV: todo tan bien como siempre, pero la selección de canales es «para gustos», sobre todo noticias y política.


Ahora, la función principal de este TV box: el sintonizador DVB-T2.
Abrimos el software, que enseguida nos propone configurar los canales. Elegimos la búsqueda automática y esperamos unos 5 minutos; al final aparecerá la lista de canales encontrados.


Funciona de maravilla y se calienta moderadamente, unos 65 grados. Lo único es que enseguida se hacen notar las «ventajas» de la televisión terrestre: los anuncios. Hay muchos y son irritantes.


El menú de configuración tiene cuatro opciones principales: iniciar la búsqueda de canales, ordenarlos, consultar la información del canal y abrir el menú principal.


En la configuración propiamente dicha se puede elegir el país (no aparecen los nuestros), el inicio automático, etc.
También se puede activar el control parental. La contraseña de acceso predeterminada es 000 o 0000.


En la configuración principal también están las opciones de grabación, la programación y la actualización del software, que no encuentra nada nuevo.


¿Y esto qué creen que es? Pues simplemente la salida del software. Al principio me quedé un poco bloqueado cuando pulsé por accidente la tecla Escape; hasta se me pasó por la cabeza que fuera algún tipo de publicidad contextual en la televisión terrestre. Pero no: son solo «matices de la traducción».


La compatibilidad con distintos formatos de vídeo deja bastante que desear. Los vídeos con una tasa de bits alta no quieren funcionar; los «patos» no se reprodujeron ni siquiera a 1080p, pero AC3 sí funciona.

1024x768_h265_AC3.mkv — OK
2560x1600_AAC .mp4 — algunos fotogramas perdidos
3840x2160_AAC .mp4 — pérdidas de fotogramas apreciables
4096x2160_AAC .mp4 — muchas pérdidas de fotogramas, la imagen se corta
gopro-hero-3-be-avc-high@l5.1-4096x2160-12p-aac-2ch.mp4 — OK
GraysPeak8HDR_Dolby AC3.mp4 — OK
LG 4K Paris_AAC.mp4 — muchas pérdidas de fotogramas
LG 4K Story-of-Earth_AAC.mp4 — algunos fotogramas perdidos
LG_Chess_HDR.mp4 — el sonido se interrumpe
Philips_UHD_supershopdemo_1.mp4 — OK
samsung-note-3-3840x2160-high@l5.1-AAC-2ch-2.mp4 — OK
4K HD.Club Changhong-Furano-100mbps.mp4 — fotogramas perdidos
4K HD.Club Changhong-Furano-HEVC-43mbps.mp4 - OK
Sony_4K_HDR_Camp.mp4 — el sonido se interrumpe
Molly — Holy Molly (2016) 4K UHD_60 fps.mkv — la imagen se corta por completo
Ducks.Take.Off.1080p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv — pérdidas de fotogramas apreciables
Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (243 Mbit) — muchas pérdidas de fotogramas
4K HD.Club TCL-super_car-Part-1-HEVC.mp4 — OK
Colours Of Culture Bali (6K.3240p.x264).mkv — no funciona




4k hdr demo 60fps wildlife video for 4k oled tv 1920x1080
4k hdr demo 60fps wildlife video for 4k oled tv 2560x1440
4k hdr demo 60fps wildlife video for 4k oled tv 3840x2160
Peru 8K HDR 60FPS 1920x1080
Peru 8K HDR 60FPS 2560x1440
Peru 8K HDR 60FPS 3840x2160
Peru 8K HDR 60FPS 7680x4320

Solo hubo problemas con la versión a resolución 8K completa; el resto funcionó con normalidad. Incluso la temperatura fue de «solo» 71-75 grados.


No hay nada que objetar en la prueba de píxeles, pero esto ya es lo habitual; pronto probablemente no tendrá sentido publicarla.


¿Creéis que lo dejé aquí? No, decidí intentar mejorarla un poco. Para ello cogí una plaquita metálica, probablemente de latón, una almohadilla térmica de mejor calidad y más fina, y también pasta térmica GD900, que me envió para probar uno de mis lectores habituales. Apliqué la pasta térmica al procesador, coloqué encima la plaquita y, sobre esta, la almohadilla térmica. Claro que podría haber sustituido todo simplemente por una plaquita más gruesa, de 2 mm, pero temía que, debido a que el procesador y el disipador no están paralelos, el resultado fuera peor.


En resumen, el resultado mejoró un poco: durante el uso normal, la temperatura bajó unos 10-12 grados.
Pero los resultados de las pruebas se mantuvieron más o menos igual o mejoraron, aunque no mucho. Por ejemplo, Bonsai probablemente se topó con el límite no tanto por el calentamiento como por la poca cantidad de memoria lenta; en Epic citadel, la diferencia de temperatura fue de solo unos 5-7 grados, pero el resultado apenas superó al anterior.

La Magicsee C400 también se sobrecalentaba, pero su rendimiento era claramente superior; creo que se debía a que tenía una memoria más rápida.


Tabla comparativa: el dispositivo analizado está marcado en amarillo y la Magicsee C400, en naranja. Los comentarios sobran.


Entonces, ¿qué podemos decir de este dispositivo? Para empezar, está claro que el fabricante intentó reducir el precio, pero, por desgracia, al quitar el sintonizador de satélite también recortó la RAM y la memoria flash, la ranura para tarjetas de memoria y, como mínimo, un puerto USB, además de S/PDIF y Bluetooth. En principio, puedo aceptar que no tenga Bluetooth ni S/PDIF, y que solo tenga 8 GB de memoria flash: para dispositivos de este tipo es suficiente. Pero que además le hayan puesto solo 1 GB de RAM lenta y una memoria flash igual de lenta, eso sí que es triste. Además, lleva Android 7 y, si con las versiones 4 o 5 1 GB todavía alcanzaba, aunque por los pelos, a este dispositivo le queda corto. Por ejemplo, a menudo desaparecía y volvía a aparecer el sensor de temperatura que uso en mis pruebas. Además, los ingenieros de Mecool han conseguido superarse a sí mismos en lo que respecta al ahorro en el sistema de refrigeración. Ya habían tenido problemas con esto, pero aquí hay sobrecalentamiento incluso después de la modificación. Se debe a que se utiliza una almohadilla gruesa y un disipador de acero que, además, está instalado en la parte inferior de la carcasa; es decir, el disipador calienta la placa donde está el procesador.

¿Tiene algo bueno? Sí. Por ejemplo, el software del sintonizador de TV funciona muy bien y el dispositivo, a pesar del sobrecalentamiento, es relativamente estable. Pero más vale olvidarse de inmediato de las aplicaciones que consumen muchos recursos o exigen mucha RAM. Se puede usar para ver programas de TV y YouTube (la refrigeración va muy justa), así como aplicaciones para ver emisiones en línea. Además, maneja un disco duro sin problemas, algo que últimamente no se ve a menudo. Y eso es todo, más o menos.

Al principio pensaba usar este dispositivo en casa; precisamente por eso decidí mejorar un poco la refrigeración. Pero, de alguna manera, el resultado no me convenció demasiado. Quizá mejore si se coloca el dispositivo en vertical. También se podría disipar parte del calor por la cara posterior de la placa; por cierto, en la carcasa, frente al procesador, hay espacio para instalar probablemente otra placa.

Este mismo TV Box también está en AliExpress: enlace.

Eso es todo. Espero que la reseña haya sido útil y, como siempre, estaré encantado de responder a sus preguntas en los comentarios. Y sí, hasta los decodificadores nos lo insinúan: ya va siendo hora de dejar de fumar.