Placa de rede USB e onde eu queria usá-la.

Meus leitores assíduos sabem que trabalho com sistemas de videomonitoramento. Como hoje em dia todo mundo está migrando para sistemas de vídeo com câmeras IP, já não basta ter apenas uma TV para configurá-las. Pensei que seria prático configurar essas câmeras usando um tablet, mas tablets normalmente não têm uma porta para conectar um cabo de rede comum.
Achei que poderia resolver isso com um adaptador microUSB-LAN. E até resolveria, mas as coisas não foram tão tranquilas quanto eu esperava.
Mais detalhes depois do corte.

A análise vai ser bem curta, porque o dispositivo em si é muito simples e o resultado do meu experimento não foi o que eu tinha planejado inicialmente.


O kit é composto pelo adaptador e um disco com drivers. Não vem com manual, certificado de garantia nem qualquer outro papel inútil.


Nas laterais há dois adesivos iguais, que também não trazem nenhuma informação útil.
O fabricante deste adaptador preferiu permanecer anônimo. Uma pena, eu tinha algumas coisas para dizer a ele.


O cabo é curtinho, cerca de 12 cm, e fininho :) Mas talvez isso até seja uma vantagem: melhor o cabo arrebentar do que arrancar a porta do tablet.


Não tenho reclamações sobre os conectores. Entendo que provavelmente sejam dos mais baratos, mas ficam bem presos.


Desmontar o adaptador é muito simples. Enfiei uma faca entre as duas metades da carcaça e as separei.
E aí apareceu o primeiro problema. O cabo até tem uma proteção simples contra torção, mas ela segura pouco e, se quiser, dá para girá-lo. Espero que não seja preciso explicar as consequências :(


A placa foi soldada com cuidado; dá para ver que a solda não foi feita à mão. Ela foi lavada, o que não dá para dizer da solda dos fios. A marcação do chip foi cuidadosamente apagada — ou talvez nem tenha sido aplicada. Não me surpreenderia.
Como dizem —
Seus filhos são ótimos, mas tudo o que vocês fazem com as mãos… :)
À direita também dá para ver um LED, que fica visível através da carcaça quando está funcionando.
Não há transformador de isolamento. Com um dispositivo autônomo, talvez isso passe, mas nos outros casos essa economia pode acabar danificando o adaptador (na melhor das hipóteses), a porta USB do tablet (num cenário intermediário) ou o tablet inteiro (na pior das hipóteses).


No verso, há resíduos de fluxo, solda manual e mais nada…


Conectei o adaptador ao tablet e ele funcionou na hora. Nem apareceu a notificação habitual de novo dispositivo: foi só conectar e pronto, a placa de rede apareceu. Testei no Windows 8.1. Pensei em testar no Android, mas depois mudei de ideia. O motivo vem mais abaixo.
O identificador do dispositivo e o endereço MAC também não me deram nenhuma informação útil sobre o chip instalado.


Depois de todas essas inspeções, naturalmente passei aos testes.
O adaptador conectou a 100 Mbit, como anunciado, mas aí acabou tudo de bom.


Primeiro, resolvi testar o download de arquivos do meu minisservidor doméstico.
Vi uma velocidade ridícula de 700 KB/s, o que dá aproximadamente 5,6 Mbit, sem contar a sobrecarga da transmissão.
Tentei baixar o mesmo arquivo pelo computador principal: 8 MB/s. Tentei baixar no tablet a partir do computador principal, mas agora conectado diretamente, ponto a ponto. Os mesmos 700 KB/s. Que horror.


Como último teste, resolvi medir a velocidade com o Speedtest. Os resultados na captura de tela falam por si. Minha conexão com a internet é de mais de 50 Mbit, então ficou claro que o adaptador de rede estava limitando a velocidade.
Só depois disso (e eu devia ter feito antes) fui ler outras análises de dispositivos parecidos e descobri que sim, o adaptador conecta a 100 Mbit, mas usa uma interface USB 1.1 e, portanto, tem uma velocidade de transferência de dados correspondente.


Mas, como sou uma pessoa bastante persistente, resolvi mesmo assim tentar fazer aquilo para que comprei esse adaptador.
Peguei o tablet, um PowerBank de 12 V, uma nova câmera IP (acabei de buscar nos Correios ontem), o adaptador em análise e conectei tudo.
Funcionou, mas voou bem baixinho.
Tive que reduzir o fluxo da câmera para 2048 Kbit, mas mesmo assim o resultado foi triste. Tudo funcionava, exibia a imagem e até dava para configurar, mas era preciso ter nervos de aço para fazer isso, porque na resolução máxima havia atrasos de vários segundos. Em FullHD ficou um pouco melhor, dava para usar, mas o desconforto era bem evidente.
Sinceramente, tenho pena do meu sistema nervoso, então agora estou pensando no que posso aproveitar dessa placa nos meus projetos caseiros. Por enquanto, só me vêm à cabeça o LED e o cristal. Talvez também a carcaça com o cabo USB.
Não testei no Android porque as especificações são muito ruins. Se alguém tiver interesse, posso testar, mas sem muito entusiasmo :(


E então, o resumo.
Pontos positivos (até eu me surpreendi com a quantidade)
Carcaça pequena e bem-acabada
Placa muito bem fabricada.
CD com drivers incluído
O adaptador não precisou de instalação de drivers; funcionou de primeira.
Ele até funciona.

Pontos negativos.
Velocidade de conexão de 100 Mbit, mas a velocidade real de transferência de dados é de apenas cerca de 6 Mbit.
Ausência de transformador de isolamento
Cabo mal preso à carcaça
Cabo fininho.

Minha opinião.
Se você gosta de relembrar os tempos em que as redes eram montadas com cabo coaxial e de meditar olhando a barra de progresso do download se arrastar lentamente, este adaptador é para você: ele não vai decepcionar. Em todos os outros casos, é melhor ter nervos de aço.
Considerando todos os pontos positivos e negativos, posso dizer que às vezes uma solução dessas também pode ser útil, quando não há absolutamente nenhuma outra opção, mas é melhor procurar algo mais rápido.
É uma pena que os tablets não venham com conectores para cabos de rede comuns, nem que fosse em alguns modelos, ou até em um ou dois. Afinal, não há nada de complicado nisso, e o preço nem subiria muito.

Acabei testando no Android: tablet Cube U9GT4. Funciona muito bem (considerando a baixa velocidade).

Não acho que esta análise vá ser muito útil, mas talvez ajude alguém.
E minha dúvida continua sem resposta; vou continuar procurando.