Was ist ein Astro-Timer – oder ein weiteres nützliches kleines Gerät.

Für eine Aufgabe brauchte ich einen Timer zur Steuerung der Beleuchtung.
Die Beleuchtung (ein Werbeschild) sollte sich in der Dunkelheit einschalten. Normalerweise verwendet man dafür einfach einen Dämmerungsschalter, aber der hat seine Nachteile.
Ich beschloss, das Problem mit einem speziellen Timer zu lösen.

Solche speziellen Relais nennt man auch Astro-Timer.
Ein Astro-Timer ist im Grunde ein gewöhnlicher Timer, der jedoch an die Sonnenauf- und -untergangszeiten gekoppelt ist.
Da sich die Zeiten für Sonnenaufgang und Sonnenuntergang je nach geografischer Breite unterscheiden, lässt sich bei solchen Timern der Breitengrad einstellen. Im Mikrocontroller ist eine Tabelle mit den Sonnenauf- und -untergangszeiten hinterlegt. Anhand des Datums werden daraus die entsprechenden Zeiten ermittelt.

Wie ich ganz am Anfang geschrieben habe, ist das einfachste Beispiel für den Einsatz eines solchen Geräts die nächtliche Beleuchtung. Man kann einen Dämmerungsschalter verwenden, der normalerweise weniger kostet, aber auch seine Nachteile hat:
Der Lichtsensor muss im Freien montiert werden.
Man muss den Zustand des Lichtsensors im Auge behalten (wenn er verschmutzt, bleibt das Licht auch tagsüber an).
Wird der Sensor durch Fremdlicht angestrahlt, geht das Licht nicht an, wenn es soll.
Eine automatische Abschaltung zu Zeiten, in denen das Licht nicht benötigt wird, lässt sich nicht einstellen.
Das Licht lässt sich nicht so schalten, dass es früher oder später als beim Erreichen eines bestimmten Helligkeitswerts angeht.

All diese Nachteile hat ein Astro-Timer nicht.

Ursprünglich wollte ich so einen Timer selbst bauen – genauer gesagt nicht allein, sondern mit Unterstützung eines befreundeten Programmierers. Wir hatten schon die Benutzeroberfläche durchdacht und ich hatte den Schaltplan gezeichnet. Dann dachte ich mir aber: Ist es nicht einfacher, einen zu kaufen? Wie sich herausstellte, gibt es neben den Geräten bekannter Marken, die ziemlich teuer sind, auch chinesische Modelle, die man auf AliExpress findet.
Bestellt, bezahlt, bekommen.

Ein paar Fotos von der Verpackung. Nichts Besonderes, ordentlich verpackt. Mehr dazu im Spoiler.

Zum Lieferumfang gehören der Timer selbst und eine Anleitung. Mehr ist nicht dabei, und im Grunde braucht man auch nichts weiter.


Die Anleitung ist auf Englisch und enthält jede Menge Bilder.
Als ich im Internet danach suchte, fand ich allerdings nur eine englische Broschüre und eine spanische Anleitung. Sicherheitshalber habe ich sie auf meinem Yandex.Disk abgelegt – Link.
Als ich mich anfangs mit den Einstellungen beschäftigte, konnte ich anhand der Anleitung lange nicht herausfinden, wie man das Gerät konfiguriert. Die spanische Anleitung war dabei eine große Hilfe. Ich habe Teile davon mit Google Übersetzer übersetzt, und danach lief alles wie am Schnürchen.

Auf der Seite befindet sich eine Abbildung mit der Belegung der Kontakte sowie eine kurze Anleitung zum Umschalten der Betriebsarten des Ausgangs.


Etwas ausführlicher zum Anschluss.
Der Timer enthält ein Relais mit einem Wechslerkontakt.
Die Versorgungsspannung wird an die Kontakte A1 und A2 angelegt. Der Timer ist ursprünglich für den Anschluss an ein 220-230-Volt-Netz ausgelegt, lässt sich aber leicht auf 24 Volt Versorgungsspannung umbauen (diese Variante wird ebenfalls angeboten).
In den Schaltplänen ist eine Brücke zwischen den Kontakten 3 und 4 eingezeichnet, die darf nicht eingesetzt werden. Über diese Kontakte wird das Gerät vollständig zurückgesetzt (bis hin zur Uhrzeit usw.).
Zu den Ausgangskontakten ist, denke ich, alles klar.




Auf der Unterseite befindet sich eine standardmäßige Befestigung für die DIN-Schiene.


Die Timer sehen durchaus ordentlich aus. Ich weiß nicht, ob es sich um ein Original oder einen Klon des bekannteren Timers mit demselben Namen von der bekannteren Firma chint-electric handelt, aber am äußeren Erscheinungsbild gab es jedenfalls nichts auszusetzen.


Auf der Frontseite befinden sich ein LCD, eine LED zur Anzeige des Ausgangszustands und fünf Bedientasten.
Von links nach rechts.
MD – Gerät sperren/entsperren, Modus auswählen.
R – Anzeige ein-/ausschalten, Parameter zurücksetzen, Funktionstaste in Verbindung mit der MD-Taste.
< – den einzustellenden Parameter auswählen
Abwärts – den ausgewählten Parameter verringern
Aufwärts – den ausgewählten Parameter erhöhen.


Auf der Anzeige gibt es ziemlich viele verschiedene Symbole, in der Praxis werden aber nicht alle verwendet. Eine Anzeige der Wochentage gibt es jedenfalls nicht. Ich vermute, dass dieses Display auch in anderen Timern dieser Firma zum Einsatz kommt.


Der Timer hat die Standardbreite von zwei Modulen für die DIN-Schiene.
Die genauen Abmessungen sind in der Zeichnung des Herstellers angegeben.


In der Praxis stimmen die Abmessungen vollständig mit den Angaben im Datenblatt überein.

Ich konnte das Gerät natürlich nicht ungeöffnet lassen, denn Elektronik zerlege ich nur in zwei Fällen nicht:
Das Gerät lässt sich nicht öffnen oder es besteht die Gefahr, dass ich es danach nicht wieder zusammenbekomme.
Jemand hat mir das Passwort für die Website geklaut und ich bin gar nicht derjenige, der den Testbericht schreibt :)

Und nun komme ich zur Beschreibung der Geräteeinstellungen.
Wie sehr mir diese Beschreibung gefehlt hat, als ich die Timer bekommen habe.
In der Anleitung gibt es eine Abbildung mit der Menübeschreibung und Erläuterungen zu allen Punkten. Eigentlich ist alles klar, aber irgendwie doch nicht.


Die Beschreibung der Einstellungen verstecke ich ebenfalls unter einem Spoiler.

Bei Bedarf kann man auch die Anzeige auf dem Display ausschalten, damit sie nicht stört oder der Stromverbrauch geringer ist – keine Ahnung, aber die Funktion gibt es jedenfalls.
Das Display wird durch Gedrückthalten der Taste R ein- und ausgeschaltet. Die Bedienung funktioniert unabhängig davon, ob die Tastatur gesperrt oder entsperrt ist. Sie beeinflusst auch nicht das Ein- und Ausschalten der Last; dieser Modus schaltet lediglich die Anzeige aus.


Also, mein Fazit:
Vorteile.
Preis
Funktionsumfang: 8 Speicherplätze zum Einstellen der Ein- und Ausschaltzeiten der Last.
Keine Erwärmung
Hochwertige Verarbeitung.
Einfache Einrichtung (wie sich später herausstellte)

Nachteile.
Zu wenig Strom zum Einschalten des Relais, wenn die Versorgung wiederkehrt (mehr dazu im Testbericht).

Meine Meinung: Ein ziemlich hochwertiges und praktisches Gerät, wenn man eine Last abhängig von den Sonnenauf- und -untergangszeiten steuern möchte. Ich glaube nicht, dass ich alle 8 Speicherplätze brauchen werde, aber etwas Reserve kann nützlich sein. Die Verarbeitung hat mir gefallen. Natürlich ist ein eher mittelmäßiges Relais verbaut, aber solche Relais sind weit verbreitet. Es ist ein ganz normales Relais und lässt sich problemlos austauschen. Alternativ kann man zum Schalten einer leistungsstarken Last ein externes Schütz verwenden.

Das war mein Testbericht.

Nachtrag: Der Verkäufer hat diesen Artikel wieder im Angebot.