Termômetro USB, resultado ambíguo

Mais uma vez, o verão chegou de repente e o calor veio junto. Como sou responsável por uma pequena sala de servidores, quis ter como monitorar remotamente a temperatura do ambiente.

Não dá para chamar esse espaço de uma sala de servidores completa, mas ele tem todas as características de uma, inclusive um ar-condicionado que funciona mais ou menos do começo de março até o fim de novembro, mantendo uma temperatura confortável de 18-20 graus para os servidores, equipamentos de rede ativos, nobreaks etc.
Há um ano, o ar-condicionado já deu problema. Sim, foi uma falha minha: eu deveria ter configurado alertas para quando a temperatura dos processadores e dos discos rígidos subisse, mas não configurei. Felizmente, descobri quase na hora e tomei medidas emergenciais para substituir o aparelho.

Enquanto navegava por lojas online, encontrei um termômetro USB e quis tentar adaptá-lo para monitorar a temperatura do ambiente (em casa, uso um sensor de temperatura na porta COM, com um sensor Dallas).
Enfim, fiz o pedido, recebi e abri a embalagem.
Fotos do que chegou.


Uma embalagem blister pequena, um dispositivo parecido com um pendrive. No geral, nada de especial à primeira vista.


O pacote incluía um CD, provavelmente com o software. Digo provavelmente porque não tenho nenhum leitor de DVD ou CD conectado em casa, e fiquei com preguiça de ligar um.
Pesquisei no Google o texto da embalagem e encontrei o site do fabricante, onde achei facilmente meu termômetro e baixei o software.
Página de downloads — www.pcsensor.com/index.php?_a=document&doc_id=6
Link para a versão mais recente. — www.pcsensor.com//uploadFile/APPsoftware/TEMPer%20V24.4.4.zip

O dispositivo parece muito com um pendrive, mas tem um furo extra, acho que para pendurar em algum preguinho :). Por enquanto, estou usando conectado diretamente à porta USB frontal do computador.


A primeira coisa que achei estranha foi o peso. O dispositivo tem corpo metálico e é bem pesado; dá para notar a diferença em relação a um pendrive. Fiquei curioso e resolvi pesá-lo.


A qualidade da foto não é das melhores; o dispositivo pesa 13 gramas.

É claro que ninguém vai conectar um dispositivo não testado ao servidor, então resolvi testá-lo primeiro em casa.
Instalei o software e conectei o termômetro à porta USB.
Tudo funcionou de primeira, sem precisar instalar nenhum driver (a única exigência é ter o .NET Framework instalado no sistema; o programa pede a versão 3.5, mas funciona de verdade com a 3.0). Também não foi preciso configurar nada: bastou conectar, abrir o software e ver a temperatura. A embalagem do termômetro informava compatibilidade com os principais sistemas operacionais; testei no Windows XP. Na primeira vez que o software é iniciado sem o sensor, ele mostra 2 temperaturas, interna e externa. Provavelmente dá para conectar um par desses sensores e monitorar a temperatura em dois lugares.

Janela principal do programa.


Na realidade, a temperatura estava por volta de 26-27 graus. Aliás, se você selecionar uma área do gráfico da esquerda para a direita com o mouse, dá para ver o intervalo selecionado; selecionar da direita para a esquerda restaura o gráfico ao estado original.

Depois de 6-7 minutos, a temperatura subiu um pouco, aparentemente por causa do autoaquecimento do sensor. Isso também acontece às vezes com os sensores Dallas, principalmente quando a frequência de leitura é alta.


Depois disso, as leituras quase não mudaram. Quando alterei o intervalo de leitura de 2 para 10 segundos, as leituras caíram um pouco, o que confirma minha hipótese. E dá para sentir que o dispositivo esquenta um pouco durante o funcionamento; isso não é nada bom, não dá para entender o que poderia estar gerando calor ali.
Em princípio, não é um problema muito grande: o software tem muitas configurações, inclusive a correção das leituras.

É claro que fiquei com vontade de desmontar o dispositivo. Achei que daria trabalho, mas bastou puxar com força pelo conector para separar o aparelho em 2 partes: a placa com o conector e os componentes, e o corpo metálico.




O dispositivo usa um sensor de temperatura LM75 datasheets.maximintegrated.com/en/ds/LM75.pdf da MAXIM. Internamente, ele fica um pouco pressionado contra a carcaça metálica.

Levei o sensor para o trabalho, conectei e configurei. Abaixo, descrevo a bagunça que aparece na captura de tela.


O sensor fica perto de um termômetro de álcool, que marca 19-20 graus (com variações conforme o ar-condicionado funciona). Dá para ver que a temperatura caiu para cerca de 28.38. Fiquei curioso para saber o que aconteceria sem a carcaça. Na segunda parte do gráfico (depois da subida), dá para ver que a temperatura se estabilizou no mesmo valor. Nem as propriedades mágicas da fita isolante azul ajudaram: cobri a placa do sensor com uma camada. Voltei à sala dos servidores, tirei a fita e coloquei a placa de volta na carcaça. No fim, ficou praticamente igual ao que era antes de todos os experimentos.

Pelo visto, o sensor indica uma temperatura 8-9 graus acima da real (segundo o datasheet, o erro pode ser de -2 a +2 graus). É muito estranho para um sensor digital. No fim, apliquei uma correção de 8 graus no software. Também descobri que o software só permite ajustar a correção na faixa de -8 a +8 graus.



O software permite enviar notificações pelo MSN, por e-mail ou pelo Skype. Também exibe uma janela com o gráfico e outra com o registro das medições de temperatura.

Em resumo, o aparelho me deixou com sentimentos contraditórios. Por um lado, tem uma construção razoável (com um pouco de esforço, dá até para instalá-lo em um tanque para monitorar a temperatura do líquido) e um software bem decente. Por outro, a precisão é péssima.

Pontos positivos.
O dispositivo funciona.
Não tive problemas na instalação.
O software é bastante prático e intuitivo.

Pontos negativos.
O sensor indica uma temperatura acima da real, mas felizmente dá para corrigir isso. Ainda assim, para um aparelho feito para medir temperatura, é um defeito bem sério.


Enfim, na minha opinião, o dispositivo tem seu lugar. O tempo dirá como vai se sair daqui para a frente.