TV Box Mecool M8S Plus L com S912

Hoje vou analisar mais um TV box da Mecool, baseado no SoC S912, conhecido há bastante tempo. Em princípio, nada de especial, não fosse uma leve sensação de déjà-vu que me acompanhou enquanto mexia neste TV box, especialmente durante a inspeção.
Leia a análise para descobrir por quê. Como sempre, vou mostrar o aparelho, desmontá-lo, fazer alguns testes e tirar minhas conclusões.



Nos últimos dois anos, praticamente não surgiram novos SoCs para TV boxes. Por isso, os fabricantes têm se dedicado mais a inventar novos gabinetes e combinações de SoC/RAM/flash/Wi-Fi. Este TV box não é exceção, pois por dentro não tem nada de muito diferente dos seus “irmãos”.
Surgiram algumas informações sobre o Amlogic S922, mas ainda não encontrei nenhum TV box com ele. Estou com muita vontade de testar um.


Mas vou seguir a ordem e começar pelas especificações técnicas:
Processador — Amlogic S912
Número de núcleos — 8
Gráficos — Mali-T820MP3
Memória RAM — 2 GB DDR3
Memória flash — 16 GB
Wi-Fi: 2,4 GHz
Bluetooth: Não
LAN — Não
Conexões: 2x USB 2.0, HDMI, AV
Sistema operacional — Android 7.1
Dimensões — 102 x 102 x 21 mm

Provavelmente ainda vou voltar a alguns detalhes das especificações, mas já adianto que fiquei bastante surpreso por não haver Wi-Fi de 5 GHz nem Bluetooth no TV box. No mundo de hoje, isso já parece até estranho.

Se o Mecool KM8, que analisei recentemente, vinha numa caixa bonita, quase de presente, aqui a embalagem é bem econômica: uma caixa de papelão comum.


O conteúdo da caixa também não tem nada de especial. Inclui:
1. TV box Mecool M8S Plus L
2. Fonte de alimentação
3. Controle remoto infravermelho
4. Cabo HDMI
5. Manual.


O manual é bem simples, com ilustrações mostrando como conectar o aparelho. O cabo também é da linha econômica, bem fino.
O controle não tem teclado numérico, mas pelo menos tem um visual caprichado. Gostei dele.


Já a fonte de alimentação tem a aparência daquelas que acompanham modelos bem econômicos. Como não foi muito difícil abri-la, resolvi dar uma olhada por dentro.


Mas, quando abri, fiquei até um pouco surpreso. Ela não só tem um indutor na saída, como também um filtro na entrada, embora sem capacitor supressor de interferências.
O capacitor entre os lados primário e secundário é do tipo Y, como deve ser. O que achei um pouco incomum foram os capacitores de saída: na última foto dá para ver que são dois, e um é claramente maior que o outro, mas ambos têm capacitância de 470 µF e são especificados para a mesma tensão, 16 V. Claro, dá para dizer que talvez sejam de séries diferentes, mas a marcação também é igual :)

De qualquer forma, dá para usar essa fonte de alimentação. Ela esquenta pouco durante o funcionamento e cumpre sua função.


O design do TV box é bem simples e despretensioso: uma pequena caixinha quadrada preta.


É bem compacto. Já nessa etapa, me lembrou um dos modelos de um conhecido fabricante chinês.


As bordas do gabinete são arredondadas, então ele parece mais fino do que realmente é.


É disso que eu estava falando no começo. Pelo visto, os louros do TV box da Xiaomi, que já critiquei em uma das minhas análises, não deixam os outros fabricantes em paz. E a Mecool não teve ideia melhor do que simplesmente copiá-lo.
Sim, assim como no Xiaomi MiBox 3, aqui não há rede local cabeada nem slot para cartão de memória. Mas o MiBox pelo menos tinha Bluetooth; em compensação, aqui há duas portas USB, embora ambas sejam padrão 2.0. No resto, os modelos são muito parecidos.


A parte de baixo do gabinete tem muitas aberturas de ventilação, mas, mais uma vez, só embaixo: não há aberturas na parte de cima. Na prática, também quase não há pés, já que eles fazem parte da moldagem do gabinete e deslizam alegremente sobre a mesa.


Abrir o TV box é tão trabalhoso quanto abrir o MiBox 3: as travas são muito apertadas em todo o perímetro.


Por dentro, porém, as diferenças são maiores do que por fora. Por exemplo, no MiBox 3 a placa ocupava todo o espaço disponível e tinha blindagens metálicas. Embaixo dá para ver o receptor infravermelho do controle e o LED de ligado. Ele não brilha muito nem incomoda: ponto positivo.


Desparafusamos dois parafusos e retiramos a placa. Vale notar que são dois parafusos, mas há quatro furos para eles. Para onde foram os outros dois parafusos? Um mistério...


O sistema de refrigeração também foi copiado em grande parte do MiBox. Na parte superior do gabinete há uma placa de aço robusta, para a qual o calor é transferido por uma borracha térmica de 2mm de espessura. Mas, no MiBox, a borracha era maior e não dissipava o calor diretamente do processador, e sim da blindagem metálica. Por isso, eu diria que a refrigeração do Mecool não é pior e talvez até seja melhor.


A qualidade geral de construção é boa. Claro que poderiam ter conectado a antena por meio de um conector, mas, no fim das contas, isso não faz muita diferença.


Pela entrada de alimentação, parece que há algum tipo de proteção, mas eu não confiaria muito nela.
Já nas portas HDMI e USB não há proteção, embora as linhas de dados HDMI passem por conjuntos de resistores, em vez de serem ligadas diretamente, como é feito na maioria das vezes. Atrás do conector de 3.5mm fica, como de costume, o botão de reset.


A alimentação fica a cargo não de um controlador PWM multicanal dedicado, mas de cinco unidades pequenas, quatro delas montadas lado a lado.


1. SoC S912
2. A RAM é composta por quatro chips fabricados pela Micron, dois na parte superior da placa e dois na inferior.
3. Memória flash Toshiba.
4. Módulo WiFi S9082C. Não conheço esse modelo, mas acho que já o encontrei em algum dos TV boxes da Mecool.
5, 6. Reguladores de tensão PWM.



Ao ligar o TV box, aparece uma tela inicial simples, sem nenhuma apresentação em vídeo. Mas já nessa etapa me surpreendeu um pouco o fato de a saída de vídeo estar no formato 4k 30 Hz.


A área de trabalho tem um visual familiar, embora com algumas pequenas mudanças, pelo menos na paleta de cores.


O menu de controle pode ser acessado pela área de trabalho, mas como ele é simplificado! Nem esperava por isso.


Na primeira aba, é possível configurar o acesso à rede e à VPN.
A segunda aba reúne as configurações de vídeo e áudio e a função CEC, que vem desativada por padrão.
A terceira aba permite escolher o idioma, configurar a hora e acessar a conta do Google.


Na última aba ficam as opções de atualização do sistema, as informações do sistema, a restauração das configurações padrão e o manual.
Vou falar do manual à parte: se estivesse em russo, sem dúvida já levaria nota máxima, mas, infelizmente, apesar de ser bem detalhado, está disponível apenas em inglês. Ainda assim, a ideia é boa.


Como já dava para perceber pela descrição, o TV box vem com 2 GB de RAM e 16 GB de memória flash, dos quais cerca de 12 GB ficam disponíveis para instalar programas.
Como costumo mencionar nas minhas análises, atualmente a configuração 2/16 é considerada a mais equilibrada, pelo menos na minha opinião.


Embora à primeira vista pareça que há muitos programas instalados, na verdade não é bem assim. De qualquer forma, vou falar disso separadamente na seção sobre os programas pré-instalados.


O CPU-Z não trouxe nenhuma informação nova. Esse processador já é conhecido há cerca de dois anos, então esta captura de tela serve mais como informação geral.


Como esse processador é bastante conhecido, vou deixar os testes dentro de um spoiler, ainda mais porque os resultados estarão de qualquer forma na tabela geral.


Ao contrário do MiBox, aqui o fabricante decidiu economizar e instalou um módulo Wi-Fi de banda única, o que é muito estranho, embora o Mecool KM8, que é mais caro, também tivesse Wi-Fi de banda única. Por um lado, é claro que dá para dizer que roteadores com banda de 5 GHz não são tão comuns assim, mas a diferença de preço também não é tão grande a ponto de justificar essa economia.

Pelos resultados do primeiro teste, a sensibilidade é mediana ou um pouco abaixo da média.


O teste de velocidade de transferência de dados também não apresentou nenhum resultado especial; foi quase tudo previsível:
1. Roteador no canto oposto de uma sala grande, sem linha de visão direta: velocidade de 3,5-4,5 Mbit
2. A 2-2,5 metros do roteador: 45-50 Mbit
3. A cerca de um metro do roteador: 25-35 Mbit.

Fiz os testes quatro vezes e, em todos os casos, os resultados foram praticamente iguais. A distância ideal para obter a velocidade máxima de transferência de dados é de cerca de 2-2,5 metros.


Não há muito o que dizer sobre os programas: tem Play market, software para trabalhar com Airplay e Miracast, navegador etc. O que é um pouco estranho é o MXpayer pré-instalado e um programa russo — um emulador de IPTV. Dá para ler sobre ele aqui.


O aplicativo YouTube vem pré-instalado, mas está presente em quase todos os TV boxes.


O YouTube funciona bem: a maioria dos vídeos testados não travou e rodou de forma fluida e bonita, embora um ou dois ainda engasgassem de vez em quando. A resolução máxima em que o YouTube funciona é 1080p; por padrão, os vídeos começavam em 720p.
Os testes foram feitos tanto com vídeos FullHD quanto com vídeos 4K. Durante a reprodução, a temperatura ficou em torno de 75-77 graus; nas capturas de tela, dá para ver que chegou a 80 graus, mas só subia até esse valor enquanto eu fazia as próprias capturas — aquele efeito conhecido. De qualquer forma, na minha opinião, é quente demais.


Também vem instalado o conhecido TVcenter, mais conhecido como Kodi. No geral, não é ruim: os vídeos funcionam, embora, é claro, haja mais travamentos do que no YouTube e nem todos os vídeos sejam reproduzidos. Mas, nesse caso, a culpa não é do TV box, e sim provavelmente de uma particularidade do próprio TVcenter.


E aqui descobri uma coisa curiosa: logo no começo, reclamei que o menu de configurações era extremamente limitado e não dava acesso às configurações completas. Acontece que esse acesso existe, mas só dá para chegar lá pelo... Kodi.
No TVcenter há um ícone padrão de engrenagem, que abre o menu normal de configurações, onde dá para ver e fazer muito mais do que no menu principal. Por ali também dá para acessar o menu principal (branco).


Além do acesso estranho às configurações, surgiu um problema para desinstalar programas. Normalmente, estou acostumado a fazer isso pelo menu principal — aplicativos instalados —, onde tem tudo, mas aqui essa opção não existe no menu geral de configurações. Descobri que o software deve ser desinstalado pelo próprio menu de programas. Nada de extraordinário, claro; talvez alguém esteja acostumado a fazer exatamente assim, mas pode ser útil saber que tudo isso está no manual, que, obviamente, não li inteiro.



Software alternativo.
O Torrent TV não quis atualizar e dava erro. No fim, o máximo que consegui ver foram alguns canais, mas, de qualquer forma, a reprodução parava depois de 5-10 segundos.


O LOLTV! simplesmente se recusou a mostrar qualquer coisa, ficando em um carregamento infinito. O programa foi atualizado para a versão mais recente.


Foi testada uma grande variedade de tipos e formatos de arquivos de vídeo.
1024x768_h265_AC3.mkv
2560x1600_AAC .mp4
3840x2160_AAC .mp4
4096x2160_AAC .mp4
gopro-hero-3-be-avc-high@l5.1-4096x2160-12p-aac-2ch.mp4
GraysPeak8HDR_Dolby AC3.mp4
LG 4K Paris_AAC.mp4
LG 4K Story-of-Earth_AAC.mp4
LG_Chess_HDR.mp4
Philips_UHD_supershopdemo_1.mp4
samsung-note-3-3840x2160-high@l5.1-AAC-2ch-2.mp4
4K HD.Club Changhong-Furano-100mbps.mp4
Sony_4K_HDR_Camp.mp4
Ducks.Take.Off.720p.QHD.CRF24.x264-CtrlHD.mkv (20 Mbit)
Ducks.Take.Off.1080p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (108 Mbit)
Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (243 Mbit)
4K HD.Club TCL-super_car-Part-1-HEVC.mp4
Colours Of Culture Bali (6K.3240p.x264).mkv

No geral, dá para dizer que tudo funcionou bem. Até a reprodução de áudio no formato AC3 não apresentou problemas, mas não faltou uma "pedrinha no sapato".
Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD.mkv (243 Mbit) - travamentos fortes, independentemente de o arquivo ser reproduzido a partir de um pendrive ou da memória interna; já o vídeo FullHD rodou perfeitamente.
Sony_4K_HDR_Camp.mp4 - Pequenas perdas de quadros.
Colours Of Culture Bali (6K.3240p.x264).mkv - não funciona, mas, neste caso, isso é normal.



Também foi testada a reprodução em 4K a 60 quadros por segundo.
hdr demo 60fps wildlife video - 1920x1080
hdr demo 60fps wildlife video - 2560x1440
hdr demo 60fps wildlife video - 3840x2160
Peru HDR 60FPS - 1920x1080
Peru HDR 60FPS - 2560x1440
Peru HDR 60FPS - 3840x2160
Peru HDR 60FPS - 7680x4320

Pequenas perdas de quadros foram observadas apenas no vídeo Peru HDR 60FPS - 3840x2160, que nem sempre rodou com fluidez. Já o Peru HDR 60FPS - 7680x4320 nem chegou a funcionar, mas, novamente, neste caso isso é normal.

Durante esses testes e os mencionados acima, a temperatura do processador ficou entre 60 e 67 graus. Os testes foram feitos com os três players pré-instalados; não houve diferença nem no funcionamento nem no aquecimento.


O teste de pixels em FullHD não apresentou problemas, mas normalmente tudo corre bem nesse aspecto com o S912.


Ao conectar o aparelho à minha “TV de teste”, obtive algo um pouco diferente do que esperava. Para começar, a função CEC, ou seja, o controle do dispositivo via HDMI, funciona normalmente. Pelo menos consegui controlar o TV Box usando um teclado conectado à “TV”, que, nesse caso, era outro TV Box.
Já a resolução é bem estranha: o máximo que consegui foi 4K a 30 Hz. Além disso, este TV Box não tem a função AFR, nem sequer essa opção nas configurações — embora, mesmo nos aparelhos que têm, ela quase nunca funcione.


Comparação dos resultados dos testes com outros modelos de TV Box. O aparelho analisado está marcado em amarelo, os modelos com o mesmo processador em laranja e o Xiaomi MiBox 3 em verde — que claramente serviu de protótipo para o modelo analisado.
Em resumo, posso dizer que há potencial em termos de desempenho, mas o superaquecimento evidente atrapalha tudo.


Conclusões.
Dá para dizer que este TV Box é “mais um entre tantos” e que teria um bom desempenho — podendo até ser mais potente que seu “protótipo”, o Xiaomi MiBox 3 — se não fossem as deficiências do sistema de refrigeração. Como mencionei acima, os dois TV Boxes são muito parecidos e têm até dimensões de gabinete e construção do dissipador comparáveis. Mas o Xiaomi MiBox 3 usa um processador menos potente, e o dissipador dá conta. Aqui, o fabricante decidiu melhorar as coisas em alguns aspectos, mas o resultado foi o de sempre...
No restante, o TV Box é muito parecido com seus “irmãos” da mesma fabricante, a Mecool. O menu de configurações é um pouco inconveniente e alguns arquivos de vídeo apresentam pequenas perdas de quadros, embora sejam pouco perceptíveis. Além disso, não consegui fazê-lo funcionar em 4K a 60 Hz, o que é um pouco estranho. Mas não vou afirmar com 100% de certeza que ele só funciona até 30 Hz; eu contaria, antes, com um FullHD sem problemas.
Além disso, a falta de interfaces de alta velocidade impede assistir a vídeos 4K com alto bitrate e, de qualquer forma, será preciso se limitar a FullHD ou a 4K com no máximo 80 Mbit.

Aliás, falando em interfaces, o que decepciona não é tanto a falta de Ethernet cabeada, mas sim a ausência de Wi-Fi na faixa de 5 GHz. E não ter Bluetooth é realmente estranho.

Não tive problemas de estabilidade. Durante os testes, o TV Box reiniciou sozinho apenas uma vez, quando tentei conectar um HD externo. Mesmo depois de reiniciar, ele continuou sem conseguir dar conta do disco — mas era um HD de 7200 rpm.


A loja forneceu o cupom GBM8SL1, com o qual o preço fica em $44.99.

Por hoje é só. Espero que a análise tenha sido útil. Como sempre, fico à disposição para perguntas e comentários; além disso, talvez alguém possa indicar programas confiáveis para assistir a IPTV.