MechZone Dualband-WLAN-Repeater

Bei mir steht zu Hause – wie vermutlich bei vielen – ein WLAN-Router für Tablets, Laptops und seit einiger Zeit auch für verschiedene IoT-Geräte (Internet der Dinge). Wegen des Grundrisses der Wohnung und der nicht ganz durchdachten Platzierung des Routers ist die Verbindung an manchen Stellen allerdings nicht besonders gut. Deshalb habe ich beschlossen, die Situation mit einem WLAN-Repeater etwas zu verbessern.


Zunächst einmal: WLAN-Repeater sind böse, und man sollte alles daransetzen, ihren Einsatz zu vermeiden – besonders in dicht besiedelten Stadtgebieten, wo das WLAN ohnehin schon überlastet ist. Manchmal gibt es aber keine vernünftige Alternative. Außerdem kommen sie gelegentlich in Einfamilienhäusern zum Einsatz, weil die Entfernungen dort ziemlich groß sein können.

Als ich 2009 meine Wohnung renoviert habe, verlegte ich gleich Netzwerkkabel in der ganzen Wohnung. Der immer größeren Beliebtheit von WLAN schenkte ich damals aber keine Beachtung und legte den Standort für die Netzwerkgeräte auf dem Balkon fest (Punkt 1).
Das wäre alles kein Problem, wenn mein Arbeitsplatz – und nicht nur der – nicht so läge, dass das WLAN-Signal durch die ganze Wohnung muss (Punkt 3), also mindestens durch eine tragende Stahlbetonwand und zwei ebenfalls aus Stahlbeton bestehende Innenwände.
Am besten wäre es, den Router bei Punkt 2 aufzustellen, genau in der Mitte der Wohnung. Aber alle Kabel kommen auf dem Balkon heraus, obwohl ich auch dorthin eines verlegt hatte.


Als ich vor 10 Jahren WLAN brauchte, schloss ich ein USB-WLAN-Modul an meinen Mini-Server an. Zu meiner Überraschung funktionierte das ziemlich gut. Zumindest war es praktisch, Laptops einzurichten, ohne sie per Kabel anschließen zu müssen.
Irgendwann wurde das USB-WLAN-Modul durch irgendeinen chinesischen Router ersetzt. Im Grunde funktionierte das ähnlich, vielleicht etwas schneller, aber dafür konnte ich den alten D-Link ohne WLAN ausmustern.
Später wurde der namenlose Router dann durch einen ASUS RT-AC1200GU ersetzt. Der unterstützt nicht nur die Frequenzbänder 2,4 und 5 GHz, sondern hat auch Gigabit-Ports und ermöglicht Gastnetzwerke ohne Passwort – ebenfalls praktisch. Der einzige Nachteil all dieser Varianten: zu wenige Ports. Warum auch immer haben die allermeisten Routermodelle nur 4 Ethernet-Ports, deshalb muss ich persönlich zusätzlich noch einen Switch verwenden.


Im Großen und Ganzen war ich mit dieser Kombination zufrieden. Aber nach einiger Zeit wurde die Geschwindigkeit im Wohnzimmer wieder miserabel. Meine Frau fing an, sich zu beschweren, dass ihr Samsung nicht immer richtig funktionierte, und auch mein Gerät lief am Limit. Besonders deutlich wurde das, wenn sie zu mir kam, um mir etwas auf dem Tablet zu zeigen, und die Verbindung abbrach.
Also stellte ich in der Abstellkammer (Punkt 2) einen TP-Link TL-WR740N als Repeater auf. Das verbesserte die Situation ein wenig, aber nicht viel. Außerdem unterstützte er nur das 2,4-GHz-Band.


Letztendlich kam es so weit, dass das 2,4-GHz-Band stark überlastet und damit kaum noch sinnvoll nutzbar war. Im 5-GHz-Band machten dagegen die Stahlbetonwände große Probleme.
Das war der Grund, warum ich mich für einen WLAN-Repeater entschied, als man mir anbot, ein Produkt für einen Test auszuwählen.

Ich bestellte einen, und ungefähr einen Monat später brachte der Kurier ein Päckchen mit einem kleinen Karton.
Den Aufdrucken auf dem Karton zufolge gibt es zwei Versionen:
300 Mbit, 2,4 GHz, 2 Antennen
1200 Mbit, 2,4/5 GHz, 4 Antennen.

In diesem Test geht es um die zweite Variante. Die erste würde ich schon deshalb nicht nehmen, weil sie langsamer ist und das 5-GHz-Band fehlt.


Auf der Produktseite sind die wichtigsten technischen Daten aufgeführt. Auf der Verpackung stehen sogar deutlich mehr, aber besonders begeistert hat mich die Möglichkeit, „durch die Wand zu dringen“ :)
Außerdem ist auf der Produktseite von Gigabit-Ethernet die Rede, auf der Verpackung dagegen von 100 Mbit. Letzterem glaube ich eher.


Neben dem Repeater lagen eine Anleitung und eine „Büroklammer“ zum Zurücksetzen auf die Werkseinstellungen bei.


Die Anleitung ist beidseitig bedruckt: Auf der einen Seite wird die Einrichtung am PC beschrieben, auf der anderen die Einrichtung per Smartphone. Formal unterscheiden sie sich durch nichts Besonderes.


Zur Auswahl stehen außerdem zwei Farben: Schwarz und Weiß. Mir gefällt Schwarz besser, auch wenn das nicht entscheidend ist – schließlich wird das Gerät ohnehin niemand sehen.


Oben befinden sich vier Anzeigen (Betriebsmodus, aktive Frequenzbereiche, Stromversorgung) und eine Taste für die vereinfachte Verbindung.
An der Seite gibt es eine Öffnung für die Reset-Taste und einen Ethernet-Anschluss.
Der europäische Netzstecker ist direkt am Gehäuse angebracht, das Netzteil ist also eingebaut. An den Ecken befinden sich Lüftungsöffnungen.
Auch an den Seitenflächen gibt es Lüftungsöffnungen


Die vier Antennen lassen sich in einem großen Winkelbereich zur Gehäuseebene drehen. Wahrscheinlich ist es aber am einfachsten, sie wie ein H auszurichten.


Vor den Tests wollte ich das Gerät auseinandernehmen. Das geht ganz einfach: Zuerst dreht man die Schraube unter dem Aufkleber heraus und trennt dann die beiden Gehäusehälften. Es gibt zwar Rastnasen, aber sie halten nicht besonders fest.


Die Gehäusehälften sind mit einem Kabel samt Stecker verbunden, was sogar praktisch ist. Den Lötstellen der Kabel auf der Platine des Repeaters nach zu urteilen, gibt es auch ein Modell mit externem Netzteil.


Das Netzteil nimmt einen großen Teil der Gehäuserückseite ein. Die Verarbeitungsqualität ist mittelmäßig, obwohl es angesichts der geforderten Werte (5 V, 1 A) sogar mit Reserven ausgelegt ist. Die Eingangskapazität beträgt 2 × 6,8 µF, am Ausgang sind es 1000 + 47 µF. Zwischen den Eingangskondensatoren sitzt eine Drossel, am Ausgang gibt es keine. Ein Y-Kondensator ist vorhanden, als Sicherung dient allerdings ein Widerstand – und ich vermute sogar, dass es sich um einen Sicherungswiderstand handelt.


Im Inneren des Repeaters befindet sich ein Aluminiumplättchen, das als Kühlkörper dient. Außerdem gibt es der Platine nach zu urteilen wahrscheinlich auch eine Version mit zwei Ethernet-Ports.
Die Untersuchung zeigt jedenfalls, dass es sich um einen „Baukasten“ handelt: Auf Basis dieser Platine lassen sich viele Konfigurationen mit unterschiedlichen Funktionen, Portzahlen und Stromversorgungsvarianten zusammenstellen.


Ich drehe ein paar Schrauben heraus, nehme den Kühlkörper ab – und damit ist die Demontage im Grunde schon abgeschlossen. Natürlich hätte ich die Platine komplett herausnehmen können, aber das habe ich gelassen, weil ich darin keinen besonderen Sinn sehe.


Hier haben sich die Chinesen selbst übertroffen. Auf dem Foto oben sind zwei Wärmeleitpads am Kühlkörper zu sehen. Beim einen gibt es keine Fragen, es liegt ordentlich am Chip an. Beim zweiten habe ich dagegen nicht verstanden, wozu es gut sein soll. Rechts sieht man einen Chip, an dem zwei Antennenkabel angeschlossen sind. Darüber klebt Gewebeband, und auf diese ganze Konstruktion wird dann über das Wärmeleitpad der Kühlkörper gesetzt.
Na ja, wahrscheinlich wird genau dieser Chip nicht besonders heiß, aber so ein „Sandwich“ sehe ich zum ersten Mal.


Auf der Platine sitzen zwei Chips, beide von Realtek.
Der RTL8812BRH ist für den 5-GHz-Bereich zuständig.
Der RTL8197FN arbeitet entsprechend im 2,4-GHz-Bereich.

Die Chips sind relativ neu. Soweit ich herausfinden konnte, werden sie im 28-nm-Verfahren gefertigt und zeichnen sich durch einen niedrigen Stromverbrauch sowie Unterstützung für 802.11ac Wave 2 aus.


Im Inneren sieht alles so einfach aus, dass es nichts weiter zu beschreiben gibt. Deshalb habe ich anschließend die Kabel ordentlich verlegt und den Kühlkörper montiert.
Ja, korrekter wäre es gewesen, die Tests so durchzuführen, wie der Hersteller alles eingebaut hatte. Aber mein innerer Perfektionist hat das nicht ausgehalten.


Vor den Tests noch ein paar Worte zum richtigen Aufstellort.
Der Repeater sollte nicht zu nah am Router stehen, sonst merkt man auf größere Entfernung keinen Unterschied.
Zu weit weg darf er aber auch nicht stehen: Dann kommt nur ein schwaches Signal bei ihm an und man erhält am Ende zwar ein starkes Signal, aber eine niedrige Geschwindigkeit.

Ich habe den Repeater ungefähr in der Mitte aufgestellt. In meinem Fall ist der Standort nahezu ideal: Das Signal vom Router ist noch ausreichend stark, und der Repeater steht zugleich nicht allzu weit von meinen Mobilgeräten entfernt.


Wie sich herausstellte, ist der Stromverbrauch des Repeaters gar nicht so niedrig. Nach ungefähr einem Tag Betrieb in einem nicht besonders kühlen Raum (im Sommer bei Hitze fast unter der Decke im Abstellraum) war er deutlich warm, aber nicht überhitzt.
Die Messung der Leistungsaufnahme ergab, dass er im normalen Betrieb 2,5–3 W verbraucht, mit angeschlossenem Kabel 3–3,2 W.

Übrigens gleich vorweg zum Kabel: Bei diesem Repeater-Modell ist es gewissermaßen ein „Ausgang“ und kein „Eingang“. Das heißt, Wenn der Repeater per WLAN mit Ihrem Router verbunden ist, wird die Verbindung zum Router an diesen Port weitergeleitet. Im Grunde ist das eine Ethernet-Verlängerung.
Auf der Shopseite wurde dieser Port allerdings aus irgendeinem Grund als WAN bezeichnet. Das ist falsch: Als Access Point lässt sich der Repeater nicht verwenden.


Anschluss und Einrichtung sind denkbar einfach: Für den Betrieb muss man den Repeater in die Steckdose stecken, kurz warten und die WLAN-Einstellungen auf dem Smartphone oder Computer öffnen. Da sich die Einstellungen kaum unterscheiden, zeige ich es im Folgenden am Smartphone.

In der Liste der verfügbaren Netzwerke sehen Sie Access Points mit den Namen wifi-2.4g-xxxx oder wifi-5g-xxxx. Die letzten vier Zeichen stimmen mit denen der MAC-Adresse überein, die auf dem Gehäuse des Repeaters angegeben ist.
Die Netzwerke sind offen, also klicken wir einfach auf eines davon.
Dabei habe ich gleich nachgesehen, welche Verbindungsgeschwindigkeit angezeigt wird: 65 Mbit bei 2,4 GHz und 135 Mbit bei 5 GHz. Das sagt natürlich nur etwas über die Verbindungsgeschwindigkeit aus, nicht über die Datenübertragung.


Als Nächstes gibt es eine kleine Besonderheit: Da unsere Verbindung noch keinen Internetzugang hat, funktioniert die Einrichtung nicht, wenn der mobile Internetzugang aktiviert ist. Den müssen Sie also ausschalten.

Dann öffnen wir einen beliebigen Browser, geben in der Adresszeile 192.168.188.1 ein und rufen die Adresse auf.
Sie werden aufgefordert, ein Passwort einzugeben. Es steht ebenfalls auf dem Gehäuse: admin. Wir klicken auf Login, und der Repeater sucht nach Access Points. Anschließend zeigt er eine Liste an.
In meinem Fall hat er beide gefunden, passend zu den jeweiligen Frequenzbändern kirich_2G und kirich_5G.


Dem Repeater ist es egal, mit welchem Netzwerk Sie ihn verbinden. Für die Datenübertragung lohnt es sich aber, beide Varianten auszuprobieren (falls Sie beide haben) und herauszufinden, welche besser ist. Das geht allerdings erst, nachdem die Einrichtung abgeschlossen ist.
Wenn Sie die Einstellungen ändern möchten, müssen Sie einen vollständigen Reset mit der mitgelieferten „Büroklammer“ durchführen.

Im Beispiel unten habe ich die Verbindung zu meinem Router im 5-GHz-Band gewählt. Darunter geben wir das Passwort für Ihr Netzwerk ein und klicken auf Next.
Danach wird angezeigt, wie die neuen, vom Repeater erstellten Access Points heißen werden. Standardmäßig sind das „Name Ihres Netzwerks-pro-2.4G“ und „Name Ihres Netzwerks-pro-5G“.

Interessant ist, dass das Zugangspasswort auf diesem Bildschirm verdeckt angezeigt wird. Geht man aber weiter, werden sowohl der Access Point, mit dem sich der Repeater verbindet, als auch die von ihm erzeugten Netzwerke angezeigt – und dort ist das Passwort sichtbar. Warum? Ein Rätsel ...


Und hier das Ergebnis.

An dieser Stelle erkläre ich kurz das Prinzip der Verbindung.
Der Repeater kann nur für eine einzige eingehende Verbindung eingerichtet werden. Wenn mein Router zum Beispiel sowohl 2,4 als auch 5 GHz unterstützt, kann ich bei der Einrichtung nur eines davon auswählen. Deshalb sind rechts beide Varianten der ersten SSID-Hälfte zu sehen. Mit zwei Frequenzbändern gleichzeitig kann er sich nicht mit Ihrem Router verbinden.
Als „Ausgang“, also für die Geräte, die Sie anschließend verbinden, stehen dagegen beide Frequenzbänder zur Verfügung. Sie können eines davon oder beide gleichzeitig nutzen, zum Beispiel wenn ein Gerät mit 2,4 GHz und ein zweites mit 5 GHz arbeitet. Welches Band beim Verbinden mit dem Repeater gewählt wird, bestimmt die zweite Hälfte des Namens.


In der Anleitung werden auch zusätzliche Einstellungen für Authentifizierung und Verschlüsselung beschrieben. In der Praxis habe ich sie aber nur zufällig entdeckt, als der Browser auf dem Smartphone aus irgendeinem Grund zur PC-Version der Seite wechselte statt zur mobilen. Das sieht man sogar an der verrutschten Formatierung.


Zunächst ein Geschwindigkeitstest über Ethernet unter idealen Bedingungen: Der Repeater steht anderthalb Meter vom Router entfernt.
Blau und Grün – 5 GHz, Rot und Weiß – 2,4 GHz

Vom Repeater zum Router.


Vom Router zum Repeater.
In jedem Fall wird die Geschwindigkeit hier mindestens durch die 100-Mbit-Ethernet-Schnittstelle begrenzt.


Der Repeater steht weiterhin neben dem Router. Der Test läuft über ein Smartphone, das sich ebenfalls in der Nähe befindet – also wieder unter nahezu idealen Bedingungen.
Verbindung zum Router über 2,4 GHz; Verbindung des Smartphones mit dem Repeater: Blau/Grün – 5 GHz, Rot/Weiß – 2,4 GHz.


Dasselbe, aber der Repeater ist über 5 GHz mit dem Router verbunden. Verbindung des Smartphones mit dem Repeater: Blau/Grün – 5 GHz, Rot/Weiß – 2,4 GHz.
Außerdem wollte ich wissen, welche Geschwindigkeit das Smartphone ohne Repeater neben dem Router erreicht. Deshalb habe ich noch einen Test gemacht – Gelb/Grau.


Ideale Bedingungen interessieren mich aber nicht besonders. Also habe ich den Repeater an den Ort gebracht, an dem er tatsächlich arbeiten soll: in den Abstellraum in der Mitte der Wohnung. Der Repeater ist per Ethernet mit dem Testcomputer verbunden.
Geschwindigkeit vom Repeater zum Router, oben 5 GHz, unten 2,4 GHz.


Geschwindigkeit vom Router zum Repeater. Bei 5 GHz (oben) habe ich keinen Unterschied dazu bemerkt, wenn der Repeater direkt neben dem Router steht. Bei 2,4 GHz (unten) ist die Geschwindigkeit dagegen deutlich eingebrochen.


Jetzt kann ich die Szenarien testen, für die der Repeater ursprünglich gedacht war. Dafür kehre ich noch einmal zum Grundriss der Wohnung zurück.
Der Router steht an Position 1, der Repeater an Position 2. Die grünen Kreise markieren zwei Stellen, an denen ich am häufigsten WLAN brauche. Sie liegen neben den Markierungen X2 und X1, deshalb werde ich sie im Folgenden so nennen.


Zuerst prüfe ich die Auslastung der Frequenzbänder, angefangen bei Punkt X2.
Im 2,4-GHz-Band sehe ich den Repeater gut, meinen Router dagegen nur sehr schwach (Kanal 8).


Bei 5 GHz sieht das Ganze deutlich besser aus. Ich habe sogar überlegt, das 2,4-GHz-Band am Router abzuschalten, um das ohnehin schon überlastete Band weniger zu belasten. Zumal die Tests im 5-GHz-Band eine höhere Geschwindigkeit zeigen.


An Punkt X1 sieht es bei 2,4 GHz richtig düster aus. Den Repeater kann ich gerade noch erkennen, aber das Signal des Routers geht zwischen den Signalen der anderen Access Points völlig unter.


Da das 5-GHz-Band weniger ausgelastet ist, sehe ich hier sowohl den Repeater als auch den Router. Das Signal des Routers ist zwar nicht besonders stark, aber immerhin.


Messung der Datenübertragungsgeschwindigkeit. Repeater und Router sind über 5 GHz verbunden.
Punkt X2, Verbindung mit dem Repeater: Blau/Grün steht für 2,4 GHz, Rot/Weiß für 5 GHz.


Vergleich der Geschwindigkeit bei 5 GHz mit dem Router (Blau/Grün) und dem Repeater (Rot/Weiß).
Einen ähnlichen Vergleich wollte ich auch im 2,4-GHz-Band durchführen. Das Smartphone verband sich zwar mit dem Router, aber der Test ließ sich nicht vernünftig durchführen: Die Geschwindigkeit lag bei etwa 200–300 KB/s.


Punkt X1: Hier habe ich die Geschwindigkeit mit dem Repeater im 2,4-GHz-Band (Blau/Grün) und im 5-GHz-Band (Gelb/Orange) geprüft.

An dieser Stelle wollte sich das Smartphone im 2,4-GHz-Band nicht einmal mit dem Router verbinden. Bei 5 GHz lag die Geschwindigkeit bei etwa 5–10 Mbit/s, deshalb habe ich keinen Vergleich durchgeführt.


Während der Tests begann ich zu vermuten, dass mein Smartphone den Repeater nicht mit voller Geschwindigkeit testen lässt. Deshalb habe ich noch ein kleines Experiment gemacht: Ich nahm ein anderes Smartphone, ein Lenovo P2, und wiederholte den Test unter Bedingungen, bei denen der Repeater nicht weit vom Router entfernt steht.
Links die Ergebnisse bei Verbindung des Smartphones mit dem Router, rechts mit dem Repeater. Wie man sieht, kam ich wieder auf dieselben 70 Mbit/s wie bei meinem eigenen Smartphone.



Fazit.
Objektiv betrachtet: Von den versprochenen 1200 Mbit/s habe ich nicht einmal annähernd etwas gesehen. Allerdings begrenzt auf der Ethernet-Seite die Schnittstelle selbst die Geschwindigkeit; auf der WLAN-Seite könnte es am Smartphone liegen. Trotzdem hatte ich mehr erwartet.

Was die Einrichtung angeht, ist das Ganze zwiespältig. Einerseits ist sie extrem einfach, was ein Pluspunkt ist. Andererseits ist das auch ein Nachteil, denn Einstellmöglichkeiten gibt es praktisch keine. Ich würde mir zumindest wünschen, den Kanal wechseln zu können. Der Repeater wählt den Kanal, auf dem er das Signal weiterleitet, offenbar nach irgendwelchen eigenen Kriterien aus. Bei 5 GHz landete ich zum Beispiel sowohl mit dem Router als auch mit dem Repeater auf demselben Kanal.

Subjektiv betrachtet: Mit dem Repeater ist es tatsächlich deutlich besser geworden. Besonders merkt man das daran, dass die Position des Smartphones oder Tablets im Raum weniger Einfluss hat. An manchen Stellen in der Wohnung funktioniert WLAN jetzt überhaupt erst richtig – vorher konnte man das kaum als Verbindung bezeichnen, vor allem bei 2,4 GHz. Ich habe das beim Surfen auf verschiedenen Websites gleichzeitig mit zwei Geräten geprüft. Das Samsung meiner Frau war über 2,4 GHz verbunden (das Telefon unterstützt nur dieses Band), mein Smartphone über 5 GHz. Selbst dort, wo vorher praktisch keine Verbindung zustande kam, gab es weder spürbare Aussetzer noch Verzögerungen.

Der Repeater läuft stabil. Er wird warm, aber nur mäßig. Mein größter Kritikpunkt ist die merkwürdige Art, wie der Kühlkörper montiert ist – darüber habe ich weiter oben geschrieben. Ansonsten bin ich zufrieden.

Wie oben erwähnt, möchte ich jetzt einfach das 2,4-GHz-Band am Router abschalten. Darum kümmert sich dann der Repeater, und außerdem wird das Funkband etwas sauberer.

Das war's von mir, ich hoffe, der Bericht war hilfreich. Der Shop hat mir den Gutscheincode BGAKMZWF gegeben; damit sollte der Preis bei $22.99 liegen.