MINIX NEO N42C, ein kleiner Computer mit Intel N4200

Computer und TV-Boxen von Minix sind mir schon mehrfach in Tests begegnet, aber ein Computer dieser Marke liegt heute zum ersten Mal auf meinem Tisch. Ich habe schon oft gute Rezensionen zu den Geräten dieses Herstellers gelesen, gleichzeitig sind aber auch recht viele Computer anderer Marken durch meine Hände gegangen. Deshalb war ich doppelt gespannt, ob Minix tatsächlich etwas besser macht oder nicht.
Begutachtung, Zerlegung, Tests, Übersichtstabelle, Fazit.


Ich beginne ganz klassisch mit den technischen Daten.
Betriebssystem: Windows 10
Prozessor: Intel Pentium N4200, 1,1 GHz (2,5 GHz im Turbomodus)
Grafik: Intel® HD Graphics 505
Arbeitsspeicher: SO-DIMM, 1,5 V, 2 Steckplätze, 4 GB vorinstalliert
SATA – 1 x M.2
Flash-Speicher – eMMC, 32 GB
LAN – Gigabit-LAN
WLAN – 2,4/5 GHz
Bildausgänge: HDMI + Mini DisplayPort
Externe Schnittstellen: 3x USB 3.0, USB Type-C
Audioausgang – 3,5-mm-Klinke, optischer S/PDIF
Abmessungen: 139 x 139 x 30
Gewicht: 410 g

Videoausgänge.
HDMI 1.4 bis 4K bei 30 Hz, Mini DP (DisplayPort) bis 4K bei 60 Hz und USB Type-C bis 4K bei 60 Hz. Vermutlich lassen sich bis zu drei Monitore anschließen.

Als Erstes fällt beim Auspacken die wirklich große Schachtel auf. Bei den angegebenen Abmessungen des Computers würde man das nicht erwarten.


Auf praktisch allen Seiten der Verpackung stehen irgendwelche Informationen – teils nützliche, teils reine Werbung.


Die TV-Box liegt fest in einer weichen Einlage. Darunter befindet sich eine weitere Einlage mit dem restlichen Zubehör. Auf den ersten Blick sieht es so aus, als wäre alles einfach hineingeworfen worden. Den Eindruck von Chaos verursachen aber nur die kreuz und quer liegenden Anleitungen; alles andere steckt ebenfalls in den dafür vorgesehenen Fächern.


Der Lieferumfang ist ziemlich umfangreich:
1. Minix NEO N42C Computer
2. Netzteil
3. Wechselstecker für das Netzteil
4. VESA-Halterung
5. HDMI-Kabel
6. S/PDIF-Adapter
7. Vier Gummifüße
8. Vier Schrauben
9. Anleitung und Werbebroschüre.


1, 2. Die Anleitung ist ziemlich umfangreich und enthält viele Informationen, aber wirklich verständlich ist wenig, da sie auf Englisch ist. Außerdem liegt eine kleine Broschüre bei, in der alle Modelle der letzten paar Jahre aufgelistet sind.
3. Das HDMI-Kabel ist recht dick und mäßig steif.
4. VESA-Halterung mit zwei Montageoptionen: VESA 80 und 100.


1. Das Netzteil ist ziemlich groß und spürbar schwer. Eine Zeit lang hatte ich sogar den Verdacht, dass darin ein gewöhnlicher Transformator steckt :)
2. Angegebene Werte: 12 V, 3 A, 36 W. Für diesen Computer ist das mehr als großzügig dimensioniert; selbst bei voller Auslastung wird das Netzteil kaum warm. Ich kann mir gut vorstellen, dass man damit nicht nur den Computer versorgen, sondern auch mehrere externe Festplatten betreiben und nebenbei ein Smartphone am USB-Anschluss des Computers laden kann.
3. Es liegen drei verschiedene Wechselstecker bei, aber zwei davon sind bei uns nutzlos. Also bleibt der Eurostecker.
4. Außerdem liegt ein Adapter bei, mit dem sich ein optischer S/PDIF-Anschluss an der Kopfhörerbuchse nutzen lässt.
Noch mehr überrascht hat mich allerdings das übrige Zubehör. Den Halter mit der Schraube konnte ich mir noch erklären – er könnte bei der Montage einer SSD nützlich sein. Aber wozu braucht man vier identische Schrauben und vier Gummifüße ...


Das Computergehäuse besteht aus Kunststoff und wirkt schlicht und ordentlich. Es ist schwarz und matt. Aber es ist auch extrem anfällig für Fingerabdrücke – die sieht man praktisch sofort.


An allen vier Seiten des Gehäuses gibt es irgendetwas.
1. Vorne: Öffnung für die Betriebs-LED.
2. Hinten: Stromanschluss, Ethernet, Mini DisplayPort, HDMI, USB Type-C, 3,5-mm-Audioanschluss + optischer S/PDIF mit eingesetztem Adapter.
3. Links: drei USB-3.0-Anschlüsse und der Einschaltknopf
4. Rechts: Lüftungsöffnungen und Reset-Taste

Anordnung und Anzahl der Anschlüsse geben keinen Anlass zur Kritik, auch wenn ein weiterer USB-Anschluss nicht geschadet hätte. Allerdings gibt es einen kleinen Hinweis zum Netzkabel: Die Buchse sitzt ziemlich tief im Gehäuse. Deshalb sollte man den Stecker möglichst so einstecken, dass auch ein Teil seiner Isolierung im Gehäuse verschwindet.
Es gibt Hinweise darauf, dass sich der USB Type-C-Anschluss dieses Computers auch für die Videoausgabe nutzen lässt. Theoretisch wären also drei Monitore möglich.


Die Anschlüsse auf den verschiedenen Seiten des Gehäuses.



Auf der Unterseite des Gehäuses befinden sich vier Gummifüße, ein Windows-Hologrammaufkleber sowie Aufkleber mit der Seriennummer usw.


In der VESA-Halterung sitzt der Computer fest, aber man sollte dabei vorsichtig vorgehen, da der Rahmen ziemlich steif ist.


Erst nachdem ich den Computer zerlegt hatte, wurde mir klar, wozu die vier gleichen Schräubchen im Lieferumfang beilagen. Genau solche Schrauben halten auch das Gehäuse zusammen. Für den Einbau einer SSD muss der Computer nämlich zerlegt werden. Deshalb liegen vier Ersatzfüße und vier Schrauben bei – ungewohnt.
Das Gehäuse lässt sich leicht öffnen: Wir ziehen die vier Füße ab, drehen die vier Schrauben heraus und nehmen den Boden ab. Es gibt keine Rastnasen oder störenden Gehäuseteile.


Die Platine ist praktisch mit denselben Schrauben befestigt, die auch die Gehäusehälften zusammenhalten. Nach dem Öffnen kann man sie daher problemlos aus dem Gehäuse nehmen.


Im Inneren sieht man sofort das vorinstallierte Speichermodul und den WiFi-Adapter von Intel. Darüber ist die Batterie für die Uhr zu sehen.


Insgesamt hat der Computer vier Erweiterungssteckplätze: zwei für RAM, einen für das WiFi-Modul (beschriftet) und einen für eine SSD. Die SSD kann 80 mm oder 60 mm lang sein, obwohl in der Beschreibung nur das Format 2280 angegeben war.
Auch die Befestigung für die Platine ist bereits montiert. Das Teil aus dem Lieferumfang ist also ebenfalls ein Ersatzteil.


Es gibt zwei WiFi-Antennen. Beide sind recht klein und im Bereich der Frontblende an die Oberseite des Gehäuses geklebt. Sie sind über Steckverbinder mit der Platine verbunden, die zusätzlich mit Dichtmasse fixiert sind.


Das Speichermodul ist ein ganz gewöhnliches Modell von Samsung und laut dem auf dem Aufkleber angegebenen Herstellungsdatum neu.


Da es auf der Unterseite sonst nichts Interessantes gibt, schauen wir uns nun die Oberseite der Platine an. Hier sind schon deutlich mehr Bauteile zu finden, und ein ziemlich großer Teil der Platine wird vom Kühlsystem eingenommen.


Die Konstruktion ist so ausgelegt, dass die gesamte warme Luft direkt aus dem Gehäuse geblasen wird. Wobei „warm“ hier relativ ist, denn die Luft ist eher lauwarm.
Apropos Kühlsystem: Die Lüfterdrehzahl wird sehr durchdacht geregelt, und der Lüfter selbst ist selbst bei maximaler Leistung sehr leise. Beim Einschalten läuft der Lüfter einige Sekunden lang mit voller Leistung, schaltet sich dann aber ganz ab und springt erst bei spürbarer Last wieder an. Wahrscheinlich läuft er schon früher an, dann aber mit sehr niedriger Drehzahl.

Auf der Website cnx-software wurde der Geräuschpegel mit dem beliebten Voyo Vmac Mini verglichen und gemessen:
Geräuschpegel (dBA)
Umgebungsgeräusch (also Stille) 38,5 bis 38,9
MINIX NEO N42C-4 Leerlauf 39,1 bis 39,5
MINIX NEO N42C-4 Stresstest 39,7 bis 40,4
Voyo Vmac Mini – Leerlauf 52,3
Voyo Vmac Mini – Stresstest 52,5 bis 57,5


1. Beim Zerlegen stellte sich heraus, dass gleich drei LEDs für die Betriebsanzeige verbaut wurden: eine blaue im Betrieb und eine grüne im Ruhezustand. Wofür die dritte LED zuständig ist, habe ich nicht herausgefunden.
2. Anschluss für den Audioausgang.


Der Einschaltknopf; links davon ist ein Anschluss mit unbekannter Funktion zu sehen.


Auf der gegenüberliegenden Seite der Platine, diagonal versetzt, befindet sich der zweite Knopf zum Neustarten. Hier sitzt auch ein zusätzlicher Anschluss, dessen Funktion allerdings schon klarer ist – zumindest sind die Kontakte verständlich beschriftet.
Links neben dem Knopf befindet sich ein vierpoliger Anschluss für den Lüfter, noch weiter links ein zweipoliger Anschluss für die Batterie.


Um den Lüfter auszubauen, musste ich zwei Schrauben herausdrehen und einen Teil des Gewebeklebebands ablösen. Zur Kühlung kommt ein Lüfter vom Typ AB6305HX-E0 zum Einsatz, der auch in den HP-Notebooks ProBook 6360 und 6360B verbaut wird. Falls ein Austausch nötig sein sollte, dürfte es also keine Probleme geben.


Noch vier Schrauben, dann lässt sich die gesamte Kühleinheit abnehmen.


Ein kleiner, aber durchaus wichtiger Unterschied zu fast allen chinesischen Computern, die mir bisher untergekommen sind: Als Wärmeleitmaterial wird Wärmeleitpaste statt Wärmeleitgummi verwendet. Die Wärmeleitpaste ist allerdings ziemlich zäh.
Nur der Vollständigkeit halber: Ich nehme das Gerät erst nach den Tests auseinander, damit die Ergebnisse möglichst aussagekräftig sind.


Jetzt lässt sich alles, was auf der Platine verbaut ist, in Ruhe betrachten.


Der SoC N4200 basiert auf dem Apollo-Lake-Kern, ist recht bekannt und wird schon seit etwa einem Jahr produziert. Der Computerhersteller hat aus irgendeinem Grund zusätzlich an den Rändern zwei Streifen doppelseitiges Klebeband angebracht.


Die Kühleinheit gefällt mir. Besonders erwähnenswert ist aber der ordentliche Schutz an praktisch allen externen Schnittstellen (Bauteile mit der Kennzeichnung ESD und FB). Das ist wirklich gut gemacht – so etwas sehe ich selbst bei Markengeräten nur selten.


Spannungsregler und sonstige Elektronik.


Ein kurzer Überblick über die wichtigsten Bauteile.
1. Ein nicht näher bezeichneter Mikrocontroller MINI58ZDE mit Cortex-M0-Kern, neben dem Einschaltknopf.
2. ANX7428 USB-C-Portcontroller von Analogix
3. ALC662, Audiochip.
4. RTL8111, Gigabit-Netzwerkcontroller.


1. eMMC-Flashspeicher von Samsung
2. Chip NCT5569D, Funktion unbekannt.
3. RT5074 – Mehrkanal-Spannungsregler
4. Eingangsschalter für die Stromversorgung.


1, 2. Auf der Platine findet sich außerdem ein Transistor-Array CSD87381P in einem interessanten Gehäuse.
3. Die Schutzbauteile aus der Nähe.
4. Sie sind sogar in der Schaltung des Ethernet-Anschlusses verbaut.


Das BIOS des Computers.
Es gibt ziemlich viele Einstellungen. Wie immer der Hinweis: Wenn man manche davon ändert, kann man das Gerät versehentlich „bricken“. Auch das Abklemmen der Batterie setzt diese Einstellungen nicht zurück. Seid also sehr vorsichtig, wenn ihr etwas ändern wollt.
Eine ungewöhnliche Einstellung bietet zwei Konfigurationen für die Belegung der 3,5-mm-Klinkenbuchse für analogen Ton: Apple und Nokia/Samsung. Diese Standards unterscheiden sich teilweise in der Belegung der Kontakte.
Gut gefällt mir auch die Möglichkeit, den Computer beim Anlegen der Stromversorgung automatisch zu starten.


Es gibt ein recht umfangreiches System zur Temperaturüberwachung sowie drei Lüftermodi. Standardmäßig ist der „leise“ Modus aktiviert. Ich sehe keinen Grund, das zu ändern, denn alles funktioniert bestens.


Beim Einschalten erscheint auf dem Bildschirm der Name des Herstellers. Danach folgt der übliche Einrichtungsprozess beim ersten Start: Sprachauswahl, Netzwerkverbindung und so weiter.
Eine seltsame Beobachtung: Bei der Auswahl der Region wurde mir die Ukraine angezeigt, Russland aber nicht. Russisch lässt sich nach der Installation allerdings wie üblich über das Hinzufügen einer Sprache einrichten; dabei gab es keine Probleme.


Der Desktop ist zunächst fast leer, das Betriebssystem also nahezu „im Rohzustand“. Zusätzlich installiert ist lediglich Office 365.


Im Computer ist ein 32-GB-eMMC-Flashspeicher verbaut. Meiner Meinung nach ist das ein Nachteil, selbst wenn man zusätzlich ein M.2-Laufwerk einbauen kann. Was hätte dagegen gesprochen, 64 GB einzubauen? Das hätte für die meisten Anwendungen locker gereicht.
„Ab Werk“ sind fast 16 GB frei, was auf den ersten Blick ziemlich ordentlich ist.


Dann beschloss Windows allerdings, ein großes Upgrade durchzuführen. Damit meine ich nicht einfach das Herunterladen des nächsten Updates, sondern ein wirklich umfassendes Upgrade des Betriebssystems selbst.
Am Ende waren nur noch etwa 5,3 GB frei – sehr wenig. Beim Upgrade wurde der Ordner Windows.old angelegt, der ungefähr 10 GB auf dem Laufwerk belegte.
Das gefiel mir natürlich nicht, also startete ich die Datenträgerbereinigung. Danach waren 12 GB frei – mehr als 5,3 GB, aber deutlich weniger als die ursprünglichen 16 GB.


Windows 10 Pro ist vorinstalliert und wurde direkt nach der Verbindung des Computers mit dem Internet automatisch aktiviert.


Da es keinen Sinn ergibt, die vorinstallierte Software zu betrachten, da sie für dieses Betriebssystem Standard ist, komme ich direkt zu den Tests und Prüfungen.
Wie üblich steht CPU-Z an erster Stelle. Dabei fiel sofort auf, dass die Testergebnisse etwa 10% höher liegen als bei vergleichbaren Computern mit demselben Prozessor.


Test der Geschwindigkeit des integrierten Flash-Speichers. Was soll ich sagen: nicht nur gut, sondern sogar ausgezeichnet. Zumindest ist das bisher der erste Mini-PC, dessen Flash-Speicher beim Lesen mehr als 300 MB/s erreicht. Beim Schreiben sind es zwar nur 81 MB/s, aber auch das ist meiner Meinung nach nicht schlecht.


Wie üblich folgen die Vergleichsergebnisse aller getesteten Mini-PCs.
Zuerst das Ergebnis des hier getesteten Geräts. Der Vergleich erfolgt mit der vorherigen Programmversion.


Die Ergebnisse der anderen Computer.
Da es viele Computer sind, muss ich die Ergebnisse auf zwei Teile aufteilen.
1. ACEPC
2. Beelink BT 3 Pro
3. Beelink MI


Voyo Vbook V2
Beelink AP42
Voyo V1 (eMMC)
CHUWI HiBox
Beelink BT7
Pipo X10
Pipo X9
Pipo X7
Pipo X7S
MeeGoPad T02
Pocket P1
Vensmile W10
Teclast X98 Pro
MeeGoPad T03
Wintel Pro CX-W8


Auch AS SSD lieferte ein ziemlich gutes Ergebnis, zumindest für eMMC. Beim Lesen fehlten nur knapp 300 MB/s.


Auch Cinebench lieferte ein etwas besseres Ergebnis als vergleichbare Geräte mit demselben Prozessor.


Bei PassMark liegt das Ergebnis über dem des N4200 und des Celeron J3455. PassMark ist allerdings ein Gesamttest, daher kann das Ergebnis trotz guter Prozessorleistung niedriger ausfallen, zum Beispiel wegen eines langsamen Laufwerks.


Ein ähnliches Bild zeigte sich auch im 3D-Mark-Test, und zwar in beiden Versionen.
Zum Beispiel erreichte der Beelink Beelink AP42 (mit demselben N4200) in Version 2006 3461 Punkte, gegenüber 3542 beim hier getesteten Gerät.


In der neueren Version waren es 329 gegenüber 361 beim Minix.


Der Geekbench-Test bestätigt die Ergebnisse der vorherigen „Kollegen“ voll und ganz. Vergleicht man mit dem Celeron J3455, liegt das Ergebnis des Minix bei der Mathematik etwas höher (1490/4424 gegenüber 1555/4454) und bei der Grafik deutlich höher (9126 gegenüber 11271).


Der WinRAR-Test wurde lediglich als Ergänzung durchgeführt. Außerdem dauerte der Test mehr als eine Stunde, wobei nebenbei geprüft wurde, ob die Leistung einbricht.


Nun komme ich zu dem Test, mit dem sich der „Knackpunkt“ chinesischer TV-Boxen und Computer aufdecken lässt: Überhitzung.
In fast jedem Testbericht beklage ich mich über die unausgereiften Kühlsysteme. Die überwiegende Mehrheit der Computer drosselt bei diesem Test die Leistung. Bei manchen passiert das früher, bei anderen später. Nur wenige können von sich behaupten, nicht zu überhitzen.
In diesem Fall hat mich das Ergebnis aber wirklich überrascht. Nach einem fast einstündigen Test stieg die Temperatur bei einem Kernpaar nicht über 56 Grad und beim zweiten nicht über 52–53 Grad. Dabei verhielt sich der Computer anständig: Der Lüfter heulte nicht auf, zu hören war lediglich ein leises Rauschen der Luft.



Da ich weiß, dass manche Prozessoren im CPU-Testmodus von OCCT stärker heiß werden können, habe ich auch diesen Test durchgeführt.
Wieder dieselben maximalen 56 Grad beim ersten Kernpaar und 52–53 beim zweiten – ein ausgezeichnetes Ergebnis.



Mich wunderte etwas, dass die Temperatur in den OCCT-Tests immer auf demselben Maximalwert blieb. Deshalb vermutete ich, dass eine Schutzfunktion aktiv war, die die Temperatur normalerweise auf einem bestimmten Wert hält. Zur besseren Veranschaulichung führte ich den LinX-Test durch, bei dem sich anhand eines Leistungsabfalls erkennen lässt, ob eine Überhitzung vorliegt.
Auch hier ist das Ergebnis hervorragend. Bis Schritt 11 war die Leistung niedriger, aber das lag an der Windows-Software: Insbesondere beanspruchte der Schutz vor Schadsoftware 20% der CPU-Leistung, also musste ich ihn deaktivieren. Ab Schritt 12 stieg die Leistung dann nur noch an, was zeigt, dass überhaupt keine Überhitzung auftritt.


Wie beim Zerlegen zu sehen war, ist in dem Computer ein Intel-WLAN-Modul und ein Gigabit-Netzwerkchip von Realtek verbaut. Diese Konfiguration ist in letzter Zeit ziemlich häufig anzutreffen, und ich persönlich halte sie für recht gelungen.
Es gibt ziemlich viele Einstellungen, aber die meisten davon sind nur für einen sehr kleinen Nutzerkreis interessant.


Wie gewohnt ist die WLAN-Empfindlichkeit nicht besonders hoch. Das ist teilweise ein „Problem“ der Intel-Adapter – zumindest erziele ich solche Ergebnisse vor allem mit Adaptern dieser Firma. Außerdem sind die verwendeten Antennen nicht besonders groß, was die Situation noch etwas verschärft.


Messung der tatsächlichen Datenübertragungsrate.
Die unteren drei Diagramme zeigen 2,4 GHz: in der gegenüberliegenden Ecke des großen Zimmers (15–20 Mbit/s) sowie in 1 und 2 m Entfernung vom Router (etwa 45–50 Mbit/s).
Die oberen beiden Diagramme zeigen 5 GHz, zwei bis drei Meter vom Router entfernt, mit einer Geschwindigkeit von 70–80 Mbit/s.


Da die Geschwindigkeit über Kabel deutlich höher ist, hier noch ein separater Screenshot: Die oberen beiden Diagramme zeigen bis zu 900 Mbit/s.


Spiele teste ich auf Mini-PCs normalerweise nicht, aber hier ein Beispiel mit SeriousSam HD, aufgenommen auf einem Computer mit vergleichbarer Ausstattung (etwa 20 % langsamer). Kurz gesagt: Für ältere Spiele (im Video ist eine überarbeitete Version des Spiels zu sehen) reicht die Leistung völlig aus.


Auch die Videowiedergabe wurde getestet. Zum Beispiel mit der Datei h265-2160-30p-100mbps.mp4


Und natürlich die nicht minder bekannten „Enten“ – Ducks.Take.Off.2160p.QHD.CRF25.x264-CtrlHD mit einer Datenrate von 240 Mbit/s.
Als zusätzlichen Test wurden beide Dateien von einer Speicherkarte abgespielt.



Zusammenfassung der Testergebnisse. Die Ergebnisse haben mich angenehm überrascht: Bei allen Tests ist deutlich zu sehen, dass dieser Mini-PC klar schneller ist als vergleichbare Geräte anderer Hersteller. Der Unterschied ist nicht riesig, aber definitiv vorhanden.


Nun kommt wohl einer der schwierigsten Teile: das Fazit. Einerseits möchte man manchmal gar nicht kritisieren, andererseits machen verschiedene Mängel alle Vorteile zunichte.

Also, zunächst das Positive. Der Computer hat ein hervorragendes, wenn auch aktives Kühlsystem, eine hohe Verarbeitungsqualität, hochwertige Komponenten, schnellen Flash-Speicher, Schutzschaltungen an den externen Anschlüssen, die Möglichkeit, den Arbeitsspeicher zu erweitern, das WLAN-Modul auszutauschen und eine SSD einzubauen. Zwei (vermutlich sogar drei) Monitore lassen sich anschließen (HDMI und miniDP). Außerdem gibt es drei USB-3.0-Anschlüsse und einen USB-Type-C-Anschluss. Das Netzteil bietet reichlich Leistungsreserve.
Zum Lieferumfang gehören nicht nur eine VESA-Halterung, sondern auch ein Adapter für optisches S/PDIF und zusätzliches Befestigungsmaterial. Außerdem ist Windows 10 Pro legal vorinstalliert.

Nun zum weniger Erfreulichen. Zunächst der Preis: Der Shop hat zwar einen Gutschein für den Test bereitgestellt, mit dem der Preis auf 280 US-Dollar sinkt, aber das ist immer noch eine Menge. Außerdem enttäuscht der geringe Flash-Speicher. Natürlich kann man eine SSD einbauen, aber zusätzliche 32 GB Flash-Speicher hätten den Alltag erheblich erleichtert – zumal ich nicht glaube, dass sich das wesentlich auf den Gerätepreis ausgewirkt hätte.

Nicht geschadet hätte außerdem ein weniger schmutzempfindlicher Kunststoff fürs Gehäuse sowie die Möglichkeit, eine 2,5-Zoll-Festplatte einzubauen. Das Netzteil hat mehr als genug Leistung, und ein geringfügig größeres Gehäuse hätte das Aussehen nicht beeinträchtigt.

Kurz gesagt: hochwertig, aber nicht billig.

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