Cyfrowy zegar z „analogowym” wyświetlaczem VFD

Zegar, a dokładniej ten wyświetlacz, zobaczyłem po raz pierwszy ponad rok temu. Tak mnie zainteresował, że w końcu musiałem co jakiś czas sprawdzać, co się z nim dzieje, i obserwować ewolucję zegarów opartych na tym wyświetlaczu. Wreszcie cena spadła do względnie przystępnego poziomu, więc kupiłem sobie taki zegarek. Jak zwykle, więcej szczegółów w recenzji.


Jak już wspomniałem, ten wyświetlacz zobaczyłem chyba ponad rok temu, kiedy poznałem Taobao. Ponieważ bardzo lubię różne rzeczy z podobnymi wyświetlaczami, od razu mnie zainteresował.
Początkowo sprzedawano go osobno. Kosztował około 55–65 dolarów, chyba z płytką sterującą, ale nie dam głowy.


Była tam też krótka instrukcja, ale później znalazłem kartę katalogową i tekstowy opis:
Zalecane warunki pracy:
• Napięcie żarnika: 2.4 V AC
• Prąd żarnika: 453 mA
• Napięcie siatki: 30 V
• Prąd siatki: 8 ~ 16 mA
• Napięcie odcięcia siatki: -7 V DC
• Napięcie anody: 30 V
• Prąd anody: 7 ~ 14 mA
• Luminancja: 700 cd/m²
• Współczynnik wypełnienia: 1/13
• Szerokość impulsu: 100 μS
• Żywotność: 30,000 godzin



Po pewnym czasie na Taobao, eBayu i Amazonie zaczęły pojawiać się w podobnej cenie zarówno gotowe płytki zegarów, jak i zestawy do samodzielnego montażu.


Wszystkie te wersje były bez obudowy. Później zobaczyłem oryginalną wersję w obudowie i nawet chciałem ją kupić, ale coś mnie powstrzymywało. Chociaż doskonale wiem co — cena. W końcu 50–60, a czasem nawet prawie 70 dolarów to naprawdę dużo.


Jesienią ubiegłego roku ten sam wyświetlacz trafił mi się jeszcze raz na jednej z popularnych stron dla miłośników zegarów na VFD i lampach IN. Oto film stamtąd.


Ten sam zegar, ale w jakiejś chałupniczej obudowie, wygląda nieco... niechlujnie, choć oryginalnie.


Można też było kupić wyświetlacz z płytką zasilania i sterownikiem, który można podłączyć do Arduino. Ponieważ jednak nie znam się na Arduino, postanowiłem jeszcze poczekać.


I oto w marcu tego roku zobaczyłem to, czego szukałem: w bardziej rozsądnej cenie, a do tego w ładnej obudowie, na Taobao. Kosztują tam 25 dolarów plus 2 dolary za dostawę na terenie Chin, czyli łącznie 27 dolarów, bez uwzględnienia opłat pośrednika.

Włożyłem je już nawet do koszyka, w którym zbierałem produkty do kolejnej paczki, ale postanowiłem sprawdzić, co słychać na AliExpress. Okazało się, że są tam dwie oferty: jedna za te same 56 dolarów, a druga za znacznie przyjemniejsze 39.44.


Pojawił się dylemat, gdzie kupić, ale akurat trafił mi się kupon na 6 dolarów oraz kupon sprzedawcy na 4 dolary przy zakupie za 35 (teraz dostępny jest tylko kupon 3/35). W sumie wyszło $29.93, czyli nawet taniej niż na Taobao. Przez chwilę pomyślałem, że sprzedawca nie wyśle zamówienia. Ostatecznie jednak po trzech tygodniach odebrałem na poczcie kopertę z małym pudełkiem, w którym leżał mój zegarek.



W zestawie jest tylko sam zegarek. Powyżej link do oferty za 56 dolarów — tam dorzucają jeszcze kabel, ale 17 dolarów za kabel to już niezbyt budżetowa opcja...


Z przodu naklejona jest folia ochronna.


Z tyłu prawie nic nie ma: gniazdo do podłączenia zasilacza i jedyny przycisk sterujący.
W praktyce ten zegar różni się od pokazanych wyżej w dwóch kluczowych kwestiach. Zaletą jest bardzo starannie wykonana obudowa, ewidentnie produkowana fabrycznie, z grawerem laserowym i precyzyjnie dopasowanym filtrem. Jest też wada: nie ma budzika, choć o ile wiem, pierwsze wersje go miały.


Znalazł się też mały feler. Nie wpływa na działanie, ale irytuje. Z tyłu zegara jest grawer, a część napisu wygląda na wygrawerowaną dwukrotnie, z przesunięciem. W efekcie ma się wrażenie, że obraz się dwoi. Wybaczyłbym coś takiego niedrogiemu zegarowi, ale za 40 dolarów chciałbym zobaczyć staranniejsze wykonanie.


Niestety folia ochronna jest bardzo gruba, więc nie da się jej używać jako zabezpieczenia — i tak trzeba ją zdjąć.


Kilka słów o obsłudze. Początkowo nigdzie nie było opisu, co najwyżej bardzo krótki opis po chińsku w formie zdjęcia. Trzeba było samemu wszystko rozgryźć. Ale kiedy zacząłem pisać recenzję, zauważyłem, że sprzedawca opublikował instrukcję.

Obsługa za pomocą jednego przycisku. W skrócie wygląda to tak:
1. Przytrzymanie przycisku przez 5 sekund — przejście do trybu ustawiania czasu. Najpierw miga wskazówka godzinowa; krótkie naciśnięcie przesuwa ją o godzinę. Ponowne przytrzymanie przez ponad 3 sekundy pozwala ustawić minuty.
2. Krótkie, pojedyncze naciśnięcie włącza/wyłącza tryb „przeskakiwania” wskazówki sekundowej. W tym trybie wskazówka wykonuje bardzo krótki skok o +2 sekundy, a następnie cofa się o sekundę — wygląda to normalnie. Ten efekt widać na powyższym filmie, ale w tym zegarze trwa krócej, więc nie udało mi się go dobrze nagrać.
3. Podwójne naciśnięcie — zwiększenie jasności; kolejne krótkie naciśnięcia regulują jasność (wskazuje ją wskazówka minutowa, ustawiając się naprzeciw oznaczeń godzin). Tryby od 1 do 8 oznaczają jasność ustawianą ręcznie, a 9 — automatyczną.
4. Potrójne naciśnięcie — zmniejszenie jasności. Zasada jest taka sama, a ponieważ regulacja odbywa się w pętli, poprzedni tryb w zupełności wystarcza.
5. Pięciokrotne naciśnięcie — zapalenie wszystkich segmentów wyświetlacza. Tryb wyłącza się krótkim naciśnięciem przycisku.
6. Przytrzymanie przez ponad 10 sekund — przywrócenie ustawień fabrycznych.



Potem próbowałem je rozebrać, ale udało mi się zdjąć tylko filtr optyczny — i to z dużym trudem. Nie dość, że jest osadzony dość ciasno, to jeszcze przyklejono go na całym obwodzie taśmą dwustronną. Zdejmowałem go nożykiem do tapet: podważyłem z jednej strony, a potem stopniowo obchodziłem cały obwód.
Dalej niestety nie dałem rady. Wygląda na to, że płytka jest przyklejona do obudowy, a co gorsza, od góry nie ma się czego chwycić. Próba wypchnięcia jej od strony złącza nic nie dała.
Gdyby coś się w nich zepsuło i miałbym do wyboru naprawę albo całkowite uszkodzenie, oczywiście próbowałbym jakoś je wydłubać. Ale tak po prostu ryzykować rozbicie wyświetlacza niezbyt mi się chce.


Oto i on — przystojniak. Wyświetlacz zajmuje praktycznie cały przedni panel. U góry i na dole są niewielkie szczeliny, dosłownie po kilka milimetrów.


Ze względu na dużą szerokość i małe segmenty zastosowano aż 17 żarników! Przy okazji: podczas pracy przedni panel wyraźnie się nagrzewa.


Jak zwykle, bez filtra optycznego wyświetlacz blednie, więc używanie wyświetlaczy VFD bez niego nie ma sensu. Między innymi dlatego nie kupowałem wcześniejszych wersji — zanim dobierze się odpowiedni filtr optyczny...


Wróćmy jednak do żarników i jasności. Przy minimalnej jasności żarnik jest ledwo widoczny.


Przy maksymalnej jasności żarnik staje się zauważalny. I tutaj nie mam pewności, czy napięcie żarnika również jest regulowane, czy wynika to z jakichś innych czynników.


Porównanie minimalnej i maksymalnej jasności. Żarnik zaczyna wyraźnie czerwienieć mniej więcej od poziomu jasności 4–5.


Złożyłem wszystko z powrotem i dopiero potem pomyślałem, że nawet nie sprawdziłem, gdzie ukryto czujnik światła. Patrząc na wprost, można dostrzec przez filtr optyczny segmenty i żarniki, ale są słabo widoczne. Moim zdaniem filtr dobrano bardzo dobrze: nie tłumi zbytnio jasności, a jednocześnie nie pozwala, by nieaktywne segmenty wyraźnie prześwitywały.


Kąt widzenia jest więcej niż wystarczający, ale to zasługa samej zasady działania wyświetlaczy VFD — ich kąt widzenia zbliża się do 180 stopni.


Pobór prądu wynosi od 250 mA przy minimalnej jasności do 410 mA przy maksymalnej, więc można je zasilać z portu USB komputera.
Jeśli chodzi o użytkowanie, najlepiej korzysta mi się z nich przy czwartym poziomie jasności. Trzeci jest trochę za niski, a wyższy nie jest potrzebny. Automatyczną jasność wyłączyłem.


Z „efektów specjalnych” jest animacja ustawiania wskazówek po włączeniu, ale ponieważ zegar zwykle działa bez przerwy, można ją zobaczyć tylko po jego wyłączeniu i ponownym włączeniu.
O mało nie zapomniałem: kropka między 12 a 1 oznacza godziny popołudniowe. Zegar pokazuje czas w formacie 12-godzinnym, a nie 24-godzinnym.


Naprawdę świetnie się prezentują. W tym miejscu miało być zdjęcie zegara stojącego na podstawie monitora, pod ekranem, ale producenci monitorów po prostu uwielbiają lustrzane powierzchnie, więc nie udało mi się zrobić porządnego zdjęcia :(


Podsumowanie.
Krótko mówiąc — rewelacja. Ale gdy przyjrzeć się bliżej, to po prostu zegar: nie ma synchronizacji, nie wyświetla dni tygodnia, nie ma nawet budzika. Są „wskazówki”, „tarcza” i automatyczna jasność. W rzeczywistości to po prostu zegar dekoracyjny, bo odczytanie godziny jest tu trudniejsze niż na zegarze z "cyfrowym" wyświetlaczem.

Jeśli jednak chodzi o walory dekoracyjne, śmiało daję 5 punktów. Zegar wygląda schludnie i nietypowo, przyciąga wzrok, w przeciwieństwie do zwykłych modeli. Jakość wykonania oceniam na 5-, minus za kiepski grawer laserowy.

Wadą konstrukcji jest niemal całkowicie nierozbieralna obudowa, a prędzej czy później trzeba będzie ją rozebrać, na przykład za jakieś 5 lat, gdy przyjdzie pora wymienić baterię. Chyba że producent zastosował zamiast niej superkondensator, co jest bardzo mało prawdopodobne.
Dokładność chodu mieści się w deklarowanych dla SD3078 10 sekundach na miesiąc, może nawet jest nieco lepsza, ale nie mierzyłem tego specjalnie. W ciągu tygodnia zegar "spóźnił się" o jakieś 2 sekundy, co w zupełności mi wystarcza.

To już wszystko, mam nadzieję, że było ciekawie.